¿Por qué Gógol quemó el segundo volumen de su obra ‘Almas muertas’?

El escritor satírico más importante de la literatura rusa planeó escribir su obra más famosa en tres partes, como la Divina comedia de Dante, con su Infierno, Purgatorio y Paraíso. El primer volumen, que apareció impreso en 1842, se considera generalmente como Almas muertas. De hecho, se trataba del infierno, y resultó perfecto: Gógol retrata toda una serie de personajes negativos y una amplia gama de vicios. Sobre los primeros capítulos escritos por Gógol (no incluidos en la versión final) el gran poeta Alexánder Pushkin dijo "¡Dios, qué triste es nuestra Rusia!"

Recordemos la trama: un pequeño noble, Pável Chíchikov, llega a una pequeña ciudad y se hace pasar por terrateniente para ganar peso en la sociedad. Pero aquí está el problema: no tiene ni una sola “alma”, es decir, siervos. Así que decide aceptar una astuta sugerencia de la propia burocracia rusa. Cada propietario tenía una lista de sus siervos que sólo se actualizaba cada pocos años. Así, aunque un campesino muriera, el propietario sigue pagando impuestos por su muerte, y se le contabiliza como persona viva hasta la siguiente revisión. Chíchikov visita a los propietarios y les pide que le vendan esas almas muertas... La reacción a la propuesta es muy diferente.

Los Kukryniksy (Mijaíl Kupriyanov, Porfiri Krylov, Nikolái Sokolov). Ilustración de "Almas muertas". Nozdrev y Chichikov

David Sholomovich/Sputnik

El propio Gógol calificó la obra de poema, aunque está escrita en prosa -la forma habla del poema en su sentido antiguo-, las aventuras del héroe Chíchikov en varios “círculos del infierno” recurrentes, podrían recordar también los viajes de Odiseo, que vaga de quimera en quimera. Además, contiene extensas digresiones líricas sobre Rusia y los rusos. La obra está considerada como la cumbre de la obra de Gógol y una de las principales claves para entender el alma rusa. El protagonista de su libro, tal vez, no sea en absoluto Chíchikov, sino la propia Rusia.

¿De qué se supone que trata el segundo volumen?

La segunda parte, según la idea de Gógol, debía convertirse en algo parecido al “purgatorio” de Dante, y la tercera, en el “paraíso”. “La continuación de la misma se hace más clara, más majestuosa en mi mente”, escribió Gógol a su amigo, el escritor Serguéi Aksakov.

Los personajes aquí ya no son tan negativos. “Entonces, ¿por qué representar la pobreza, sí la pobreza, sí la imperfección de nuestra vida, sacando a la gente del desierto, de los rincones remotos del estado?”, así es como Gógol comienza el segundo volumen.

Por ejemplo, el personaje Tentetnikov, al que conocemos al principio del volumen, lleva una vida ociosa y aburrida, pero el autor menciona que antes estaba lleno de sueños y planes, pero todos se desmoronaron por la mezquindad e inutilidad de su servicio.

Fiódor Moller. Retrato de Nikolái Gogol, 1840

Galería Tretyakov

Además, Gogol quería encontrar y mostrar formas de enmendar su camino. Por boca de los personajes cuenta cómo deshacerse de la corrupción: cualquier funcionario que trabaje bien y no robe necesita el estímulo de sus superiores.

Si en el primer volumen Gogol describe el barro y el clima fangoso, en el segundo prácticamente admira las extensiones y los paisajes rusos.

Chíchikov también sigue visitando a los propietarios y comprando almas muertas, pero en algún momento le roban la caja con todos sus papeles. Además, se sabe que alguien ha denunciado a Chíchikov por sus maquinaciones. Después de no haber mostrado ningún sentimiento vívido en la primera parte, aquí Chíchikov está desesperado y se arranca los cabellos. Sin embargo, el manuscrito se corta y nunca sabemos qué fue del protagnista.

¿Por qué pensaba Gógol que el segundo volumen había fracasado?

El segundo volumen de Almas muertas es la última obra en la que trabajó Gógol. Habían pasado varios años desde la publicación de la primera, y el autor había cambiado: experimentaba un trastorno espiritual y una dolorosa ansia de religión, acompañada de graves neurosis y “ansiosa inquietud”.

“¿Preguntas si se está escribiendo Almas muertas? Ambas cosas se escriben y no se escriben. Se escriben con demasiada lentitud y no como me gustaría que se escribieran”, escribe Gógol a su amigo, el poeta Nikolái Yazikov. La frustración mental obstaculizó gravemente su trabajo. Gógol ya no podía escribir “como en su juventud, es decir, como por casualidad, dondequiera que me lleve la pluma”, admitió. Le costaba mucho escribir cada línea.

La única persona que leyó la segunda parte de Almas muertas fue un hombre llamado arcipreste Mateo, con quien el escritor mantuvo una correspondencia y debates extensos y bastante acalorados sobre diversos temas. Mateo criticó duramente el trabajo que había realizado, lo calificó de perjudicial e incluso pidió que se destruyera.

Mijáil Clodt. Fin de "Almas muertas" (Gogol quemando su manuscrito). 1887

Abramtsevo museum-estate

Sin embargo, el propio Gógol consideró que el segundo volumen no funcionaba. Los caracteres negativos y la desesperación total, en su opinión, salían mejor. “La aparición del segundo volumen tal como estaba habría hecho más daño que bien”, escribió el autor en Lugares seleccionados de la correspondencia con los amigos. “Criar unos pocos personajes finos, revelando la alta nobleza de nuestra raza, no conducirá a nada. Sólo excitará un orgullo y una chulería vacíos…”.

El 24 de febrero de 1852, Gógol quemó el fruto de su trabajo, el segundo volumen casi terminado de Almas muertas. Según diversas especulaciones, Gógol quemó el volumen bien en un ataque de ira, bien... accidentalmente. Supuestamente quería destruir sólo los primeros borradores y, por negligencia, también tiró a la chimenea los cuadernos de acabado. Sea como fuere, fue un shock para el propio autor, que murió nueve días después.

Los capítulos que se conservan del segundo volumen son una reconstrucción de los cinco cuadernos supervivientes. Estos capítulos tan dispares proceden, obviamente, de diferentes versiones del autor. Además, difieren en contenido y tono, incluso la tinta y el papel son diferentes. Las páginas no forman una imagen coherente y la intención del autor no está clara hasta el final. 

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