Quince minutos antes del comienzo de la representación en el escenario histórico del Teatro Mariinski, en el estrecho pasillo frente a las salas de maquillaje, se anuncia la disposición número uno. Los maquilladores aplican el maquillaje con movimientos rápidos y seguros. Sus compañeros de vestuario utilizan un cuaderno para comprobar si su ropa está lista para la siguiente escena.
Cuando suena la tercera campana, los artistas se dirigen al escenario. Mientras la orquesta toca la obertura, se baja el telón y los solistas ocupan sus puestos. Una niebla de la máquina de humo envuelve a los artistas.
La ópera "La italiana en Argel" de Gioachino Rossini abre la temporada del 240 aniversario. El maestro Valeri Guérguiev, director artístico y general del Teatro Mariinski, dirige la obra. Entre los aplausos del auditorio lleno, se levanta el telón y comienza la representación.
El histórico escenario del Mariinski siempre ha sido y sigue siendo un lugar emblemático para los residentes y visitantes de San Petersburgo. Es apreciado tanto por su capacidad para sumergirse en la lujosa atmósfera del antiguo teatro imperial como por sus brillantes producciones que permiten al público transportarse durante unas horas al espacio de una obra de arte.
Este efecto mágico lo producen no sólo la orquesta, la compañía de ópera y la de ballet, sino también los numerosos talleres en los que se basa el Centro de Producción Artística del Teatro Mariinski, creado en 1998. Es la mayor empresa de Rusia y Europa dedicada a la fabricación de vestuario, atrezzo, escenografía, etc. para producciones teatrales. Y en general, los talleres de arte dependientes de la Dirección de los Teatros Imperiales fueron fundados en 1874 por orden del emperador Alejandro II.
La Compañía del Teatro Mariinski tiene cinco escenarios en tres ciudades: tres en San Petersburgo (el histórico y el nuevo, así como la sala de conciertos) y uno en las sedes de Vladivostok y Vladikavkaz (República de Osetia del Norte).
El taller de confección de trajes de ciclo completo produce hasta 400 trajes al mes, desde tutús de ballet hasta trajes de cuero de alta costura para producciones contemporáneas.
El proceso comienza con la preparación de la tela: de acuerdo con los bocetos del diseñador de vestuario, el tejido se tiñe y se pinta a mano mediante estarcido.
A continuación, el material pasa al taller de costura (hay talleres separados para hombres y mujeres). Allí cosen los trajes individualmente para cada intérprete teniendo en cuenta una serie de matices.
Por ejemplo, el tutú de ballet se cose con tul de diferente calidad: más suave en la parte inferior para evitar que se rasquen los muslos de la bailarina, y más duro en la parte superior. A cada tutú se le inserta un "tallo", un aro de metal diseñado para dar elasticidad a la falda. Y se hace en la fábrica de relojes.
"Con el tiempo, los tutús se desgastan y empiezan a parecer setas caídas, así que cambiamos las capas que se han deformado por el desgaste y el tratamiento térmico. Así que es bastante económico, y un tutú de ballet puede durar toda una temporada de esta manera", dice la técnico María. Al final de la temporada, algunos trajes se envían a la lavandería y a la tintorería para refrescar el color.
A pesar de la presencia de equipos modernos, los maestros prefieren realizar algunos trabajos en las antiguas máquinas del siglo XIX, en las que se cosían los trajes en la época zarista.
Además de los trajes, los talleres también crean zapatos, sombreros, pelucas, bigotes falsos y barbas. La ropa y el atrezzo se cuidan en la propia tintorería del teatro.
También hay otra producción a gran escala en el complejo teatral: la decoración. Dispone de talleres para la producción de escenografía, atrezzo y mobiliario escénico, así como de cuatro salas de pintura: sólo allí trabajan más de 30 personas. La más espectacular es la Sala Golovinski, de forma circular y con una superficie de 600 metros cuadrados, situada directamente bajo la cúpula del escenario histórico (aproximadamente a la altura de la séptima planta). Para llegar allí hay que superar una empinada escalera de caracol.
Los artistas llevan creando decoraciones blandas -alas, telones, calas y otros elementos escénicos- desde 1864.
"El espacio de la sala permite pintar dos lienzos de 12 por 20 metros a la vez. Hay puentes de visualización bajo el techo, que permiten a los artistas estimar la escala de un cuadro desde la altura", dice Liudmila Mejonoshina, artista y tecnóloga del taller de aplicación y pintura.
Las ventanas semicirculares de la sala tienen cortinas para que los rayos del sol no interfieran en el proceso de trabajo ni distorsionen la reproducción del color durante la pintura: la iluminación artificial de la sala es muy parecida a la del escenario.
Se tarda aproximadamente un mes en crear las bambalinas. Para llevar la tela al escenario, se enrolla y se baja en una polea sobre el telón de seguridad directamente desde debajo de la cúpula.
El resto de la escenografía para las producciones de repertorio se almacena en las salas de atrezzo detrás del escenario. La gran cantidad de armas de diferentes épocas te hace sentir como si entraras en un arsenal. Las dagas, las lanzas, las hachas, las espadas y las armaduras tienen un aspecto muy realista. También pesan y suenan en consecuencia.
"Cuando los artistas luchan, salen chispas de debajo de las espadas; las armas a veces se rompen en el combate, por lo que están hechas de un material bastante resistente. A veces, las espadas o los estoques para las representaciones históricas se fabrican a medida en talleres especiales de San Petersburgo, pero en general lo producimos todo nosotros mismos", dice Ígor Radáiev, guardián del "arsenal" y maestro de atrezzo.
Los accesorios peligrosos se guardan en armarios especiales con puertas de celosía. Las espadas de combate especialmente valiosas y caras se guardan en cajas fuertes. Detrás de las cortinas se esconden diversos elementos de atrezzo: marionetas, muebles y enseres.
El espacio detrás del escenario histórico es un mundo aparte. Debajo de las antiguas bóvedas semicirculares de ladrillo se guarda el atrezzo; hay un panel de control con retromonitores y botones como los de las viejas películas de naves espaciales; carros con pesados decorados son empujados por raíles. Aquí hace frío, pero el aire se calienta rápidamente gracias a las rampas y los focos, que se encienden durante los ensayos y las actuaciones.
Hay mucho más espacio en el Mariinski-2. El espacio detrás del escenario se asemeja a un hangar de aviones por su escala.
El sanctasanctórum de los camerinos para los solistas masculinos de la ópera y los cantantes principales. El ambiente aquí es relajado y amigable (las salas de maquillaje de las mujeres eran probablemente más agitadas).
El atrezzo, por su parte, también está ultimando sus preparativos. Grandes bandejas de plata con dulces orientales y decantadores de cobre -como en el cuento de Aladino- esperan a ser desvelados en el escenario. El baklava tiene un aspecto delicioso y parece rezumar un aroma a miel. Pero no: estas delicias "horneadas" en el taller de atrezzo se pondrán en escena al menos durante una temporada.
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