Shchusev comenzó su carrera con la arquitectura de templos. Algunas de sus primeras obras fueron la capilla a cuatro aguas del Lavra Alexánder Nevski y el iconostasio de la catedral de la Dormición del Lavra Pechersk de Kiev. En 1908 recibió un nuevo encargo, esta vez en Moscú, para diseñar la Catedral de la Santa Protección para el convento Marfo-Mariinski, recién fundado por la Gran Duquesa Elizaveta Fiódorovna. Shchusev recurrió a las tradiciones de la arquitectura de Pskov, Moscú y Novgorod. La silueta de la Iglesia de la Intercesión, de una sola cúpula y piedra blanca, con dos campanarios, reconoce una de las antiguas iglesias del Kremlin: la Iglesia del Salvador en Bor. La Catedral del Velo Protector de la Madre de Dios se utilizó para servicios festivos y lecturas espirituales.
Formas asimétricas, grandes detalles, motivos de la antigua arquitectura rusa: el estilo vivo y móvil de Shchusev se convirtió en un fenómeno notable del art nouveau ruso. En 1910, decidió participar en el concurso para el proyecto de un nuevo edificio de la estación de Kazán. Los concursantes debían crear una "puerta de Oriente", una estructura que combinara rasgos europeos y asiáticos. El competidor de Shchusev era el famoso Fiódor Shejtel, pero aun así la comisión dio preferencia a su proyecto. Fue la construcción del siglo: fue como si Moscú recibiera otro Kremlin con muchos edificios de diferentes tamaños, una torre, que recuerda a la torre Suyumbike de Kazán, y tejados puntiagudos. Muchas de las ideas de Shchusev no se pusieron en práctica hasta el periodo postsoviético. La Torre del Zar, por ejemplo, se reconstruyó entre 1987 y 1997.
Tras la revolución, Alexéi Shchusev estuvo muy solicitado: creó un plan maestro para el desarrollo de Moscú y trabajó como arquitecto jefe del precursor de la Exposición Agrícola y Artesanal de toda Rusia. En 1924 recibió la orden especial de construir en tres días un mausoleo temporal de madera para el féretro de Lenin en la Plaza Roja. La construcción debía integrarse en el conjunto existente de la Plaza Roja. Inmediatamente decidió construir un mausoleo bajo, escalonado, con una lacónica inscripción en la fachada: "Lenin". En 1925, Shchusev empezó a trabajar en el proyecto de un mausoleo de piedra: granito rojo, pórfido, labradorita gris y negra. Está diseñado para que el flujo de personas se mueva continuamente, sin crear aglomeraciones: los visitantes entran por la escalera derecha, caminan en círculo alrededor del sarcófago con el cuerpo de Lenin y abandonan el mausoleo por la escalera izquierda. El propio arquitecto calificó esta obra de "la experiencia creativa más notable de su vida".
Hotel Moskvá antes y después
Adományozó/Donor: Nagy Gyula (CC BY-SA 3.0); Legion MediaShchusev trabajaba en los proyectos a mano, sin usar regla. Decía que así conseguía que sus obras fueran más vivas. Este enfoque le salvó literalmente cuando necesitó encontrar rápidamente una solución a un problema arquitectónico complejo. Este fue el caso del Hotel Moskvá, cerca de la Plaza Roja. Su diseño inicial en el estilo del constructivismo fue desarrollado por los trabajadores del taller de Shchusev - Oswald Staprán y Leonid Saveliev. Pero no combinaba en absoluto con el estilo de los barrios históricos de la ciudad. El hotel de toda una manzana iba a tener un aspecto menos austero. En consecuencia, Shchusev fue llamado para "salvar" el proyecto. Tras mantener inalterado el armazón constructivista, lo complementó con decoración neoclásica, un gran pórtico octogonal y balcones. Y, por supuesto, las famosas torres asimétricas. Según la leyenda, resultaron ser diferentes porque Stalin, al aprobar el proyecto, puso su firma en medio del plano. En realidad, es más sencillo que eso: el antiguo Grand Hotel fue "incorporado" al Hotel Moskvá, por lo que hubo que reforzar los muros del edificio.
Una de las últimas obras del arquitecto fue la estación Komsomólskaia de la línea de circunvalación del metro de Moscú. Situada en la intersección de tres estaciones de ferrocarril moscovitas, tenía que ser la primera en impresionar y asombrar a los visitantes de la capital. El enorme vestíbulo central, con dos filas de columnas de mármol, es de un reconocible estilo ruso, al que Shchusev solía recurrir antes. La decoración de la estación, dedicada a la lucha por la libertad del pueblo ruso y a la victoria en la Segunda Guerra Mundial, es acertada. Está decorada con paneles de mosaico con imágenes de comandantes y figuras políticas, desde Alexander Nevski hasta Mijaíl Kutuzov.
*La exposición "Alexéi Shchusev. Arquitecto, Artista, Director. Al 150 aniversario" se expone en la Galería Estatal Tretiakov de Moscú hasta el 14 de mayo de 2023.
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