No queremos soler recordar el hecho de que no seamos eternos en este mundo. Y la idea de convertir objetos de luto en exposiciones museísticas parece francamente chocante. Tanto más sorprendente es que el único museo de cultura funeraria mundial de Rusia, situado en las afueras de Novosibirsk, se encuentre en cualquier guía de esta ciudad siberiana.
El Museo de la muerte está situado junto a un crematorio a una hora en coche del centro. Lo primero que se observa es que ambos edificios son de color naranja brillante y visibles desde lejos. Este alegre color fue elegido por el fundador de ambas instituciones, el empresario de Novosibirsk Serguéi Yakushin.
Su interés por el ámbito ritual surgió por motivos personales: en los años 90 le diagnosticaron un cáncer y, para superar sus miedos, empezó a coleccionar diversa parafernalia asociada a la cultura del luto y el entierro en distintos pueblos. Organizó una exposición funeraria internacional en 1992, abrió el primer crematorio de la ciudad en 2003 y un museo de la muerte en 2012.
"Yo misma no creía al principio que el museo fuera a interesar a nadie", afirma Tatiana Yakushina, directora del museo. - Cuando abrimos, me sentaba aquí solo, y si venían a vernos tres personas en un día, era una gran suerte".
Hoy es uno de los museos más populares de la ciudad. "Por supuesto, el tema de la muerte es tabú, nadie quiere pensar en cosas que dan miedo, pero, de hecho, es el único acontecimiento garantizado en la vida de todos. Todo lo demás puede no serlo", dice Tatiana. - “La gente puede venir a nosotros con sus miedos, preguntas, historias y hablar con nosotros".
El fundador del museo Serguéi Yakushin
Museo de la Cultura Funeraria MundialYa en 2013, Serguéi Yakushin redactó un contrato de por vida para su funeral en su propio crematorio. "Todo estaba prescrito, desde el recorrido de la procesión y el tipo de ataúd fabricado en su taller, hasta ciertas canciones. Y uno de sus deseos era que el cortejo recorriera las principales calles de Novosibirsk, su ciudad natal y favorita", dice Tatiana.
La enfermedad se llevó a Yakushin en 2022, pero dejó un gran legado: unas 30.000 piezas relacionadas con las tradiciones funerarias. Se encuentran en tres pabellones independientes, cuya exploración puede llevar literalmente horas.
“Introducimos a la gente en la historia de la cultura funeraria para que puedan ver la experiencia del pasado", dice la directora de arte y guía turística Inna Isáieva mientras nos acercamos a la exposición "Sala funeraria", donde se encuentra un maniquí disfrazado de mujer de luto de finales del siglo XIX. “No asustamos a la muerte, nuestro museo trata de la vida".
Así, la primera sala, la más grande, está dedicada a la cultura del recuerdo en la Inglaterra victoriana, cuando la sociedad laica disponía de un protocolo que regulaba el comportamiento tras un funeral y el momento de guardar luto. "Por aquel entonces, los funerales se consideraban la última celebración en la vida de una persona, y la gente adinerada no escatimaba en la organización del evento", afirma. Aquí se exponen grabados antiguos, numerosos trajes funerarios, bisutería y relicarios con mechones de pelo de difuntos y diferentes tipos de urnas funerarias.
La segunda sala habla de los funerales en diferentes culturas y religiones: judaísmo, islam, budismo, catolicismo, ortodoxia. Y, por supuesto, un funeral soviético. Una réplica de un Lenin embalsamado, como en el Mausoleo, ataúdes soviéticos tapizados de terciopelo, símbolo del "fuego" de la revolución, porque un hombre soviético no sólo tenía que vivir, sino también morir de una forma nueva, explica Inna.
La réplica de Vladímir Lenin embalsamado.
Museo de la Cultura Funeraria MundialEn la tercera sala hay una exposición dedicada al décimo aniversario del museo, desde las primeras exposiciones hasta muestras temáticas sobre el accidente de Chernóbil.
A medida que avanzas, te vas acostumbrando poco a poco a esqueletos (por suerte, no son reales), sarcófagos, túnicas de luto e incluso fotografías espeluznantes.
Esta exposición muestra las tradiciones funerarias de la antigua Rus.
Museo de la Cultura Funeraria MundialAdemás de la colección de Yakushin, hay exposiciones donadas por otras personas y otros museos. Por ejemplo, aquí hay una réplica de un ataúd reutilizable con fondo reclinable del Museo de Artículos Funerarios de Viena [Bestattungsmuseum].
"La gente nos pregunta a menudo: '¿No tenéis miedo? Aquí no tenemos miedo', ríe la guía Evguenia Yudina. - Da miedo, tal vez, estar de pie en una parada de autobús en algún lugar de una megalópolis a altas horas de la noche. Y aquí el museo trata de cultura, de ciencia”.
Evguenia es filóloga de formación y solía dar clases en la escuela. "Mi familia fue una de las primeras en Novosibirsk que recurrió a la incineración en 2003", explica. - Y dio la casualidad de que fui cliente de este crematorio más de una vez. Más tarde conocí a Tatiana, nos hicimos amigas y me ofreció trabajo en el museo". Lleva dos años haciendo visitas guiadas aquí, y lo considera como parte de su destino.
Inna, por su parte, llegó al museo procedente del teatro dramático. Nunca había estado antes, y sólo vio al fundador cuando estaba despidiendo del mundo, pero estaba fascinada por el gusto artístico de su colección.
"Abordo el tema desde la perspectiva de un investigadora", afirma. - "No tengo pesadillas, hay una gran distancia entre este tema y yo, entiendo que a todo el mundo le pasará tarde o temprano, y esta distancia me ayuda primero a mantenerme a salvo y segundo a ver muchas cosas nuevas, pero no a lanzarme de cabeza".
El personal explicaba que debemos entender que la muerte forma parte de nuestras vidas y debemos tratarla con respeto, pero no debemos coquetear con ella.
"No diría que no pienso en la muerte en absoluto, a veces surgen todos los pensamientos", dice Inna. “Pero intento centrarme en mi vida, en lo que está en mi mano y en mi propósito. Trabajando aquí, ves la fragilidad de la vida. Todos nos iremos, la única pregunta es qué dejamos atrás y cómo seremos recordados”.
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