¿Ha oído hablar, por ejemplo, del listrosaurio George? Esta simpática criatura herbívora fue una de las pocas que logró sobrevivir a la extinción global de especies hace 250 millones de años.
Un depredador del género inostrancevia con colmillos afilados. Aterrorizó a la fauna prehistórica de los Urales hasta que se extinguió.
Así era un habitante común de la región de Perm hace 300 millones de años. Es un edafosaurio. ¿Sabes por qué está sorprendido? Porque ni él ni el Lystrosaurus, y mucho menos los inostrancevnia, han visto nunca un bípedo. Pero nosotros podemos, gracias a la paleorreconstrucción.
El paleoescultor Valentín Popov crea en su estudio "Delvesto" figuras tan realistas y "emotivas" de animales extintos que resulta interesante contemplarlas, aunque te alejes de la ciencia.
"Quiero poner mi alma en cada escultura", dice Valentín. Es biólogo de formación, licenciado por la Universidad Estatal de Tambov, pero se encontró a sí mismo practicando las bellas artes. Valentín es el creador del taller de paleorreconstrucción más famoso de Rusia, Delvesto. Es posible que haya visto reconstrucciones de personas y animales antiguos más de una vez, pero sus figuras asombran por su dinamismo. Sus seguidores en las redes sociales no dejan de asombrarse: "como si estuvieran vivos", "como si estuvieran a punto de correr", "qué atención a las texturas, ¡bravo!".
El principal material que usa Valentín es la silicona, pero todo depende de la figura. "Por ejemplo, un lagarto grande con escamas duras lo esculpiría con un material sólido. Cuando necesito insertar pelo (normalmente pelo natural), utilizo silicona. Imita bien la piel, se puede ver en las fotos. Ahora he empezado a dominar el modelado en 3D, es decir, pienso dibujar figuras en el ordenador y luego imprimirlas para después perfeccionarlas. Para muchas de las figuras, Valentín encarga modelos 3D de cráneos a otros artistas.
"Básicamente, lo aprendí todo por mi cuenta, simplemente descubrí cómo hacerlo. Cuando empecé a dedicarme a esto, hace unos cinco años, había poca información y los cursos especializados eran muy caros", dice el paleoescultor.
"Tengo algunos secretos para darles más vida. Para nuestra percepción humana, las expresiones faciales y la dinámica son importantes. Aunque una figura esté tumbada o de pie, sin duda tendrá dinamismo".
"Generalmente hago criaturas de distintas épocas, pero tengo un amor especial por la fauna del Pérmico [hace 300-250 millones de años]. Tenemos mucha, pero la gente sabe muy poco de ella. Es una fauna que existió mucho antes de los dinosaurios. La fauna es muy interesante. - dice Valentín. - La paleoreconstrucción se está desarrollando activamente en Rusia. Para mí, es importante que los rusos conozcan mejor el pasado de nuestra tierra y los animales que la habitaron en distintas épocas".
"Siempre estudio las fuentes científicas sobre la especie concreta que voy a fabricar e intento ponerme en contacto con expertos en la materia", dice Valentín. “Puede que dentro de unos años nuestra idea de tal o cual especie vuelva a cambiar y nos parezca diferente". Hay muchos ejemplos de este tipo con las mismas reconstrucciones de dinosaurios. Y seguimos los descubrimientos de los científicos".
En términos generales, los humanos aparecieron hace relativamente poco tiempo en la historia de nuestro planeta. El más antiguo, Homo habilis, tiene 2,8 millones de años. Y nosotros, el Homo sapiens sapiens, sólo tenemos 300.000 años. Es un momento en términos históricos las personas han cambiado mucho su apariencia y comportamiento en este tiempo.
El Neanderthal fue la primera figura humana que creó Valentín. Lo hizo a la mitad de su tamaño real (76 cm), pero, como de costumbre, pensó en la imagen con gran detalle. "En el proceso de preparación, aprendí", dice Valentín, "que esta gente estaba familiarizada con el arte de la costura. En la mayoría de los lugares donde vivían los neandertales hacía frío, independientemente de que fuera Portugal o Altái. No olvidemos que vivieron durante la Edad de Hielo, no podían prescindir de buenas ropas de abrigo". Para hacer esta figura, Valentín consultó al antropólogo Stanislav Drobishevski. Este último aconsejó fijarse en las ropas de los pueblos nórdicos modernos, pero hacerlas más ásperas.
Una de las nuevas obras de Valentín es un "hombre de Sunguir" para una colección privada. Sunguir es el nombre del arroyo que fluye a las afueras de la ciudad de Vladímir, donde a mediados de la década de 1950 los arqueólogos soviéticos encontraron el yacimiento de un pueblo antiguo. Se realizaron excavaciones durante 30 años, y los hallazgos aún se están estudiando.
Así era un hombre de Vladímir hace 30 mil años. Se dedicaba a la caza de renos y mamuts del norte y tenía la piel bastante morena. Aunque es difícil imaginárselo hoy en el cinturón medio de Rusia. "Algún día probablemente haré una reconstrucción de este hombre y de todo el conjunto".
Valentín no sólo crea habitantes prehistóricos, sino también aquellos que no son conocidos por la ciencia. Para la exposición de Gomel, dedicada a los cuentos de hadas bielorrusos, Valentín hizo un “jojlik (una especie de fauno), un “lizun” (un animal similar a un sapo) y un “bai” (una especie de lagarto). Resultaron ser reflexivos y pacíficos, aunque en general solían asustar a los niños.
Según las leyendas, el bai vive en un pozo y es capaz de lamer la sangre a un niño travieso.
Un jojlik es un demonio, un habitante de la casa que corre como un torbellino y ensucia la casa.
El bai se pasea por las paredes y adormece a los niños con su canto, por lo que recibe gachas y leche de los padres.
Para las fantásticas sesiones de fotos, Valentín hizo humanoides y otras especies alienígenas.
Además, cuando tiene tiempo, Valentín hace figuras de recuerdo que caben en la palma de la mano. Esta foto muestra un Rabidosaurus, un Esthemenosuchus, un Alienosaurus y un Scutosaurus.
Hasta la fecha, Valentín ha creado un centenar de figuras de animales prehistóricos. Ha participado en muchas exposiciones.
Las figuras del estudio Delvesto están en el Museo de Historia del Universo de la región de Moscú, el centro "Evolución de la Tierra" de Novosibirsk, en la Zoogalería de Irkutsk, en el Museo Paleontológico de Viatka, así como en colecciones privadas.
También se pueden ver en exposiciones paleontológicas en distintas regiones de Rusia. Ahora Valentín está trabajando en su propia exposición "Paleosfera", que se celebrará por tercera vez. También habrá obras de otros paleoartistas.
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