Los yakutos (o sajas, como se llaman a sí mismos) son un pueblo único de Rusia, que vive en la región más grande y fría del país, Yakutia. Constituyen aproximadamente la mitad de la población de la república (466.000 de los 990.000 habitantes, el resto son rusos, más de 350.000, y otros pueblos indígenas del norte) y han conservado su identidad durante siglos.
Yakutia es una región de altos salarios, ya que alberga importantes empresas de extracción de diamantes, grandes centros de investigación y el primer parque informático del Lejano Oriente, donde trabajan desarrolladores de juegos y aplicaciones (aunque también hay pastores de renos nómadas en el norte). Aquí conducen coches japoneses con volante a la derecha, comen ramen chino y los jóvenes se visten al estilo k-pop.
Pero los yakutos también han creado una cultura yakut moderna, con su propia música, joyas, estilizadas como amuletos antiguos, juegos deportivos nacionales como el tira y afloja o el transporte de una piedra de 115 kilos. Los yakutos también siguen siendo paganos.
Los yakutos son un pueblo túrquico, y su lengua, por un lado, es cercana al tártaro y al bashkirio ("uno" en tártaro es "ber" y en yakut es "biir"), pero por otro lado, tiene muchas construcciones de las lenguas paleoasiáticas.
El yakutiano también tiene palabras cercanas al ruso. Por ejemplo, la palabra "olla" sería "kostүrүүҥke" (kosturuunke), que es ruso es “kastriulia”.
El idioma yakuto es, junto con el ruso, la lengua oficial de la República de Sajá. Se utiliza para comunicarse entre sí, en el trabajo de oficina y en los medios de comunicación a la par que el ruso. Las dos lenguas se enseñan también en las escuelas y universidades. Más de 450.000 yakutos hablan su lengua materna, es decir, cerca del 90% de la población total. Pero, al mismo tiempo, el 90% de los yakutos también hablan ruso y dos tercios de ellos dominan ambas lenguas, según el censo de toda Rusia de 2010.
Otra peculiaridad interesante de la lengua yakutia es que, a pesar de la gran distancia entre asentamientos, los acentos de los yakutos del norte, del sur y del centro no son muy diferentes. Por ejemplo, la frase "así" en Yakutsk sonará como "meene", mientras que en el norte sonará como "mele".
La principal epopeya literaria de los yakutos se llama Olonjo y consiste en largos poemas (hasta 30.000 caracteres) interpretados por narradores.
Los yakutos tienen variantes veraniegas e invernales del traje popular. En invierno llevaban abrigos de gamuza hasta los pies decorados con pieles, así como sombreros altos y mullidos.
En verano los hombres llevaban camisas negras con cinturón o caftanes, mientras que las mujeres llevaban coloridos vestidos largos de raso o seda. Los sombreros de crin de caballo protegían del sol abrasador.
Las joyas tradicionales de las mujeres están hechas de plata con diferentes diseños. Se trata de adornos para la cabeza, la espalda y las trenzas; pendientes, collares, pulseras anchas y anillos. ¿Te imaginas la pesadez de llevarlos todos a la vez?
Tanto los hombres como las mujeres tienen un accesorio inusual: una majalka de madera de crin de caballo, es una especie de caña/palo de madera. Puede ser de diferentes tamaños y formas, su mango puede incluso estar decorado con plata. Y el objetivo es ahuyentar a los mosquitos, una auténtica plaga en verano.
A diferencia de otros pueblos, muchos yakutos tienen ropa nacional, aunque la llevan muy poco. La mayoría de las veces se llevan en su fiesta principal, Ysyakh, que conmemora el solsticio de verano.
Paganos modernos: así se puede describir a la mayoría de los habitantes de este grupo. Los yakutos han conservado su fe tradicional a pesar de su bautismo en el siglo XVII, cuando Yakutia pasó a formar parte de Rusia. Su religión se llama Aar Aiyy, y está inscrita en el registro de confesiones de la república junto con la ortodoxia.
Según esta creencia, el mundo consta de tres partes: el Mundo Superior, donde viven los ancestros aiyy de los yakutos, el Inframundo, donde viven los espíritus malignos, y el Mundo Medio, donde viven las personas. El símbolo de esta trinidad es el "Gran Árbol Gigante".
Los yakutos creen que los espíritus aiyy no aceptan sacrificios sangrientos, por lo que hacen un regalo de algo delicioso, hornean buñuelos en su honor y beben koumiss.
Algyschyt (de la palabra "algys" que significa "ceremonia") realiza ritos de purificación de los espíritus malignos, también se le llama lanzador de fuerzas buenas.
Pero no todos los brujos pueden convertirse en chamanes: los yakutos creen que se requiere un don especial y el proceso de conversión está relacionado con dolores inhumanos. En Yakutia sólo hay unos pocos chamanes y rara vez aparecen en público.
Las creencias tradicionales son veneradas incluso por los yakutos ortodoxos, de los cuales más del 40%.
Los yakutos tienen una gran variedad de nombres. Hay nombres rusos comunes: Evguéni, Mijaíl, Natalia, Anna. Hay nombres tradicionales yakutos: Sardaana, Aisen, Arylhai.
También son populares los nombres "dobles" compuestos por ruso y yakut. Nikolái-Sergue, Alexéi-Homustaan, Elizaveta-Tuyaaryma.
Y los yakutos también suelen tener nombres latinos, como por ejemplo, Rosalía o Diana. También ocurre que la gente escribe un nombre ruso o latino en sus pasaportes, pero entre ellos se presentan como "yakutizados". Por ejemplo, Diana es Dayaana, María es Maarya, Fiódor es Syuder.
La comida nacional de los yakutos es la carne, el pescado y la leche. En resumen, la comida que se supone te ayudará a sobrevivir en estas duras tierras. La carne más popular es la de potro (no la de caballo). Como explican los propios lugareños, esto se debe a que antiguamente muchos potros simplemente no podían sobrevivir al invierno. La carne y los subproductos también se utilizan para hacer embutidos.
El pescado, fresco o congelado, se suele saltear o freír. Aquí hay muchos ríos y lagos por lo que abundan los peces de la familia de los salmones, el omul y muksun.
Las bebidas a base de leche de vaca y de yegua son muy populares.
Lo que no encontrará en la cocina yakut son las frutas y verduras, ya que casi no crecen aquí. El postre principal es nata montada con bayas congeladas o mermelada.
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