Alrededor del 20% de Rusia vive más allá del Círculo Polar Ártico. Una población total de 2,3 millones de personas, más de la mitad de todos los habitantes del Ártico del mundo. La mayoría son rusos eslavos, pero también hay 40 pueblos indígenas del Norte. Cada uno tiene su propia lengua, cultura y tradiciones. Sólo una cuarta parte son nómadas, y el resto prefiere la vida urbana en la actualidad: las mayores ciudades del Ártico son Múrmansk (280.000 habitantes), Norilsk (unos 180.000), Vorkuta (más de 50.000) y Salejard (más de 50.000).
En el norte de la región de Múrmansk viven unos 2.000 sami (en total son 80.000, el resto se encuentra en Finlandia, Noruega y Suecia). La región en la que residen se llama "Laponia", que se encuentra en el territorio de estos países. Los sami nunca han tenido un estado propio, pero tienen su propio himno y bandera. Son los habitantes más antiguos de la península de Kola y han vivido allí desde antes de la era cristiana. Los sami modernos se dedican no sólo a la cría tradicional de renos y a la pesca, sino también a los trabajos urbanos más comunes. El centro de la cultura sami se encuentra en el pueblo de Lovozero.
Junto a los sami vive el pueblo izhma komi. Son 16.000 en total y la mayoría vive en el distrito de Izhma de la República de Komi. Sin embargo, más de un millar de izhma viven en la zona de Lovozero, al norte de Yamal y del Distrito Autónomo de Janti-Mansi. Se consideran un grupo étnico de los komi. Los izhma tienen su propio dialecto de la lengua komi. Además, a diferencia de ellos, los izhma se dedican al pastoreo nómada de renos.
Los principales nómadas del Ártico ruso son los nénets, que viven principalmente en Yamal. Son unos 45.000 en total y entre 17.000 y 20.000 se dedican al pastoreo de renos. Muchos hablan con fluidez el nénets (especialmente en la tundra) y el ruso. Los modernos criadores de renos, a pesar de seguir viviendo a menudo en tiendas de campaña tradicionales, como sus antepasados, utilizan todas las ventajas de la civilización e incluso tienen blogs en las redes sociales sobre su vida nómada.
Uno de los pueblos en vías de desaparición del mundo, del que sólo quedan 200 individuos. A menudo, los enets son llamados "samoyedos de Yeniséi". Viven en la península de Taimir en pequeños asentamientos árticos cerca del río Yeniséi y se dedican a la caza y la pesca. Entre ellos hay varias decenas de hablantes nativos de enets. Su lengua es similar a la de sus vecinos, los nénets y los nganasanos.
El pueblo más septentrional de Eurasia es el nganasán. Son menos de 900 y viven en el noreste de la península de Taimir. Los nganasianos adoptaron un estilo de vida urbano hacia la década de 1930, con los asentamientos de Ust-Avam, Volochanka y otros construidos para ellos. Se considera que su lengua está desapareciendo, ya que sólo la hablan 125 personas. Al mismo tiempo, los científicos soviéticos recopilaron una colección bastante amplia de folclore nganés, desde proverbios hasta poemas.
Los dolganos son un pueblo turco que vive en Taimir y Yakutia (la etnia turca más septentrional del mundo). Su lengua, de hecho, tiene muchos puntos en común con la lengua yakutia, lo cual no es sorprendente, ya que han sido vecinos durante siglos. Sólo a mediados del siglo XX se empezó a considerar a los dolganos como una nación independiente, en lugar de un grupo étnico de los yakutos. A diferencia de muchos otros pueblos indígenas del Ártico, el número de dolganos es pequeño, pero está creciendo. En la actualidad, son unas 8.000 personas, lo que supone un millar más que hace 20 años. Viven en asentamientos árticos y se dedican a la pesca. También hay algunos nómadas entre ellos.
El pueblo evenki vive en Siberia oriental, desde el río Yenisei hasta el mar de Ojotsk. En Rusia viven unas 40.000, y aproximadamente el mismo número en China. La mitad son residentes de Taimir y Yakutia y se encuentran en las tierras más septentrionales, en la tundra ártica, así como en los bosques de la taiga de Siberia. Por lo general, los evenki se dedican a la cría de renos. Los habitantes del Ártico son nómadas que viven en chums, pero también hay evenki que viven en casas tradicionales yakutas o buriatos y en cabañas de madera rusas.
Los even son parientes de los evenki, que viven al este, principalmente en Yakutia y Chukotka (así como en otras regiones del Extremo Oriente). Hay algo más de 20.000 even en el mundo. A diferencia de los evenki, los even se dedican más a la pesca y utilizan más los renos como medio de transporte. Aunque también hay entre ellos pastores de renos.
Los evens recibieron su propio alfabeto gracias a los científicos soviéticos a mediados de la década de 1930. En la actualidad, hay entre 6.000 y 7.000 hablantes de even.
Los yakutos son el pueblo más numeroso del norte. Son cerca de medio millón y la mayoría vive en la República de Sajá-Yakutia (Sajá es el nombre propio de los yakutos). Aproximadamente el 40% de Yakutia está por encima del Círculo Polar Ártico. Los yakutos modernos son habitantes de las ciudades, que trabajan en los empleos más corrientes. Sin embargo, también se pueden encontrar pastores de renos yakutos en la tundra ártica.
Hace varios siglos, eran el pueblo más numeroso de Siberia oriental, que a su vez estaba dividido en diferentes grupos étnicos. Hoy, casi todos los yukaghires (unas 1.500 personas) viven en el norte de Yakutia y Chukotka, en la cuenca del río Kolimá. El resto se ha asimilado con los pueblos vecinos. Casi no quedan hablantes de la lengua yukaghir.
Son unos 16.000 en total y la mayoría vive en la península de Chukchi. Muchos chukchi siguen dedicándose a oficios tradicionales: Los habitantes de la "tundra" son pastores nómadas de renos y los de la "costa" son cazadores de mar. Cazan morsas, focas y ballenas. Al mismo tiempo, los chukchi no viven aislados del mundo exterior; utilizan todos los artilugios modernos, incluso en sus yarangs (tiendas de campaña).
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