¿Por qué los rusos dicen ‘arándanos’ a los estereotipos sobre ellos mismos?

- ¿Cómo manejan los rusos la tensión y el estrés?

- Con vodka.

Eso dice el personaje de Arnold Schwarzenegger en la legendaria película Red Heat (1988) (Danko: Calor Rojo en España y Al Rojo Vivo en Hispanoamérica). Y claro, todo el mundo sabe que los hombres rusos (se llaman Borís o Iván) son conocidos por jugar con AK-47 desde la infancia, llevar un sombrero con orejeras, amar las balalaikas y tener un oso con cadena en casa. Cuando beben, dicen “¡Na zdorovie!”, beben vodka en lugar de agua. Todos ellos son miembros de la gran y terrible mafia rusa. Y llevan trajes de pantalón o chándales Adidas.

Lev Andrópov, Armageddon (1998)

Michael Bay/Touchstone Pictures, 1998

También con las mujeres rusas todo está claro: es mejor no confiar en ellas. Todas son bellezas impresionantes llamadas Natasha, pero en realidad son agentes secretos del KGB, por lo que intentarán matarte en cualquier oportunidad.

En Rusia sólo tenemos una cosa que decir a eso (y acompañarlo de un facepalm, por supuesto): “¡KLIUKVA!” (Arándano rojo).
Pero espera... ¿qué tiene eso que ver con las bayas silvestres?

¿Qué tiene que ver con los arándanos?

Los estereotipos y percepciones más ridículas de los extranjeros sobre Rusia, que tienen poca (o ninguna) coincidencia con la realidad, se llaman “arándanos rojos”. La versión completa de la expresión es “arándano de rama”, y tiene una explicación en el diccionario explicativo de Ózhegov: es una expresión irónica para “algo totalmente falso y que revela una completa ignorancia del tema”.

Arándano rojo

Denís Ósipov/Getty Images

Quien haya visto alguna vez un arándano rojo en la naturaleza sabe que crece en un arbusto achaparrado de 2-3 cm de altura, que se dobla en el suelo y no puede “ramificarse”. En otras palabras, no hay “arándanos majestuosos” en la naturaleza. Sin embargo, los extranjeros que escribían notas de viaje sobre Rusia a finales del siglo XIX, afirmaban caminar bajo el “arándano rampante”, lo que hacía reír a los rusos. Según un relato, se convirtió en una expresión de aquella época.

Por otro lado, se trata de un error trivial de traducción: no existe ninguna palabra para referirse a un arbusto con bayas rojas comestibles, de aspecto similar al fruto del arándano rojo. La rosa guelder (tiene un nombre propio en ruso) también se llama arándano alto y allí se puede pasear bajo ella: el arbusto guelder puede alcanzar hasta 5 metros de altura.

Kalina

Vladímir Godnik/Getty Images

Pero tanto si se trata de una ficción ridícula del narrador como de un error del traductor, el oxímoron del arándano resultó ser extremadamente útil. Porque esas nociones absurdas sobre Rusia ya abundaban entonces.

Por ejemplo, en 1871 el Moskóvskie Védomosti citaba un artículo sobre Moscú publicado en el popular semanario parisino L'Illustration: allí llamaban a la catedral de Cristo Salvador “el más antiguo de los monumentos religiosos construidos dentro del cerco del Kremlin” -en aquella época ni siquiera estaba terminado y no tenía nada que ver con el Kremlin. El autor de Moskóvskie Védomosti no dejó pasar la oportunidad de bromear: “Apestamos a aquellos dichosos tiempos en los que un turista francés contaba cómo se sentaba en Rusia à l'ombre d'une klukva... (bajo la sombra de un arándano)”.

La expresión se utilizó repetidamente en los folletines de las publicaciones rusas y rápidamente entró en el léxico cotidiano. La lista de fenómenos reconocidos como “arándanos”, creció y cambió con el tiempo. En 1908, Rusia era conocida en el extranjero como el país “donde, a la sombra de un altísimo arándano, los campesinos beben una bebida llamada samovar” (el samovar no es una bebida, sino una antigua tetera rusa), y ahora como un país donde cada dos por tres, absolutamente todos son comunistas, y mucho más de esta lista.

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