Valentina Ivánovna, la esposa de Yuri Gagarin, fue fiel a su marido incluso después de su muerte. Vivió toda su vida donde vivía con su marido: en la Ciudad de las Estrellas, en la región de Moscú. Nunca volvió a casarse. Según sus hijas Elena y Galina, la muerte de su marido fue un dolor tan grande para ella que apenas hablaba de ello.
La viuda del primer cosmonauta llevaba un estilo de vida cerrado y no concedió ni una sola entrevista. Sin embargo, más tarde escribió un libro 108 minutos y toda la vida en memoria de su marido. Valentina Ivánovna falleció el 17 de marzo de 2020 a los 85 años.
La hija mayor tenía solo 11 años cuando murió su padre. De él recuerda con cariño que fue quien le inculcó el amor por el arte. "Pertenecía a una generación que tuvo muy pocas oportunidades [Gagarin y su familia estuvieron bajo la ocupación alemana], así que después de la guerra se interesaron ávidamente por todo", cuenta Elena en una entrevista sobre su padre, al que, además del espacio, le fascinaban la historia y el arte. “Uno de sus amigos me contó que, cuando estaba en Moscú, solía asistir a conferencias sobre arte en el Museo Pushkin".
Probablemente esto influyó en la futura profesión de Elena: decidió convertirse en historiadora del arte.
Inmediatamente después de graduarse en la universidad, trabajó en el Museo Pushkin de la capital. Su primer puesto fue el de conservadora de obra gráfica inglesa. Durante veinte años se dedicó al arte de la Inglaterra del siglo XVIII.
Su carrera sigue vinculada al arte, la historia y la gestión artística: durante más de 20 años fue Directora General del Museo-Reserva del Kremlin de Moscú. Además, Elena es miembro de la Comisión de la UNESCO para la UNESCO y miembro del Consejo Patriarcal de Cultura.
También tiene una hija, Ekaterina, de su primer matrimonio con el cámara de cine Elizbar Karaváiev.
Galina sólo tenía 7 años cuando falleció su padre. Al hablar de él, recuerda en primer lugar los viajes conjuntos a la naturaleza, así como su amor por los animales. "Si había un domingo libre, íbamos al bosque: a recoger setas, simplemente a pasear. Nos gustaba ir en barca (mi padre lo compró en Suecia) a hacer picnics en el embalse de Jimki", cuenta Galina.
Después de la escuela, recibió formación económica y se doctoró en Ciencias Económicas. En la actualidad, Galina trabaja como directora del departamento de economía de la Universidad Rusa de Economía Plejánov y es también Trabajadora Honorífica de la Enseñanza Superior de la Federación Rusa.
En 2011, solicitó el registro de una marca para el nombre de su padre: "Yuri Alexéievich Gagarin". "No veo nada vergonzoso en ello en unas condiciones en las que todo el mundo gana dinero con el nombre de Gagarin. ¿Por qué no puede ser para su familia?", dijo. Los expertos estimaron entonces la marca Gagarin en 1.000 millones de rublos (11 millones de dólares).
Galina está casada con Konstantín Kondratchik, oncólogo y hematólogo, y tienen un hijo, Yuri.
La nieta del primer hombre en el espacio decidió seguir los pasos de su madre y se licenció en la Facultad de Historia de la Universidad Estatal de Moscú. Después de mucho tiempo, al igual que su madre, trabajó en los Museos del Kremlin de Moscú. Ahora Ekaterina está casada con el diplomático Pavel Vnukov y vive en Londres.
El único hijo de Galina fue bautizado en honor de su abuelo, pero no adoptó el famoso apellido, ya que según sus propias palabras no le gusta mucho anunciar su parentesco con el primer cosmonauta y siempre evita la publicidad.
"Admito que, cuando llegó el momento de obtener el pasaporte, pensé en ello [en adoptar el apellido Gagarin]. Pero decidí no hacerlo. Pensé que en una reunión, cuando te piden que te presentes, llamarte Yuri Gagarin sería demasiado", declaró en una rara entrevista.
Yuri se define como una persona "con los pies en la tierra", no como su abuelo. De niño quería ser médico, pero al final siguió los pasos de su madre y también recibió formación económica. Sin embargo, primero relacionó su futura carrera con el cielo: dirigió el aeropuerto internacional de Jabárovsk. Yuri también intentó presentarse a diputado, pero no lo consiguió.
Actualmente es director general de su propia empresa concesionaria, dedicada a la construcción de carreteras.
Recientemente, Yuri y su esposa tuvieron un hijo, así que el gran cosmonauta tiene incluso un bisnieto.
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