El verano en el norte de Siberia es corto, sólo unas semanas, pero caluroso. A nosotros nos tocó el más caluroso, cuando en Norilsk hizo unos +30ºC durante toda una semana (¡y eso que estamos a 300 kilómetros al norte del Círculo Polar Ártico!). Tanto más sorprendente fue observar el fuerte contraste entre el tiempo y la naturaleza ártica.
El centro de Norilsk está tan animado como Nevski Prospekt en San Petersburgo. En la plaza principal, el termómetro marca +29°C.
Es inevitable preguntarse si estamos en una de las ciudades más frías del mundo, donde la temperatura media anual es de -10°C. Hay dudas.
Pero los habitantes de Norilsk confirman que esos días calurosos ocurren una o dos semanas al año, y que normalmente el verano es fresco y lluvioso. Los lugareños, por supuesto, no se aburren. En la ciudad hay museos, teatros y exposiciones de moda. Y con el calor, si hay tiempo, mucha gente intenta salir al campo. Nosotros también nos apuntamos.
En el valle del río Yergalaj visitamos un festival de turismo de verano organizado por la administración municipal. Un fin de semana con tienda de campaña. Un buen plan. El viaje duró aproximadamente una hora en un autobús por carreteras serpenteantes en las que un "coche" normal no pasaría. Mientras viajábamos, no podíamos dejar de suspirar.
Valle del río Yergalaj.
Pavel Kuzmichev
La ruta atravesaba un distrito industrial. Los paisajes de la ciudad cambiaron a ser paisajes de fábrica, los paisajes de fábrica a paisajes de montaña. Y entonces apareció a la vista el valle del río siberiano Yergalaj.
Sus orillas montañosas estaban cubiertas de hierba verde brillante, entre la que había grandes extensiones de nieve del año pasado (o incluso del año anterior).
La nieve era de verdad, y había mucha. Había quien hacía fotos espectaculares sobre el fondo de este campo nevado, otros moldeaban bolas de nieve. Pero nuestra atención se centró en unos turistas que enseguida le dieron un uso práctico a esta nieve. Tomaron una pala pequeña, desenterraron medio cubo e hicieron una nevera de campamento. Enseguida quedó claro: gente con experiencia.
Un par de días después nos encontramos en el valle de otro río, el Haerlaj, y luego en el río Ayakli. Tardamos un par de horas en llegar allí en camiones de carretera, cruzando pequeños ríos. Y los hielos que vimos allí eran mucho más potentes.
Algunos eran más altos que la altura de un hombre. Y al mismo tiempo, alrededor del hielo y la nieve florecían con exuberante colorido las flores rojas de Zharka, las rosas siberianas.
"Rosa Siberiana".
Pavel KuzmichevAunque Norilsk en sí es una ciudad industrial, está situada cerca de algunos de los lugares salvajes más bellos de nuestro planeta, la meseta de Putorana y la península de Taimyr.
Detrás de la ciudad se encuentra la tundra forestal y poco después la tundra ártica, con montañas sin cumbres, ríos de color turquesa y rápidas cascadas. En invierno, ambos ríos, lagos y cascadas, por supuesto, se congelan por completo.
A finales de junio-principios de julio, el verano llega bruscamente a la región polar. En cuestión de días, la fría tundra empieza a cubrirse de flores brillantes y estrafalarias. Sólo tienen unas semanas de vida y no hay tiempo para balancearse.
El agua comienza a gotear por los desfiladeros de las montañas. Los saltos de agua forman aquí cascadas enteras de varios cientos de metros de altura.
Cascada de Krasniye Kamni (Piedras Rojas).
Pavel KuzmichevMultitudes de veraneantes se precipitan a los lagos y ríos: hay que tener tiempo para pescar, hacer piragüismo y un picnic familiar. Pero prácticamente no hay bañistas en estos ríos: el hielo del fondo no tiene tiempo de derretirse, y el agua de calentarse. En las orillas de los ríos y a veces en los propios ríos hay grandes hielos eternos. Los rayos del sol no llegan a estos lugares ocultos.
En Norilsk, como en otras ciudades del norte de Rusia, la nieve de verano no es sólo la del año pasado, sino también la fresca. La nieve puede caer aquí en julio o junio. Pero, por regla general, se derrite inmediatamente. Y aquí en septiembre cae ya permanente y se queda.
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