Dos soldados soviéticos mostrando el primer estandarte nazi capturado en las batallas cerca de Kalinin, 1941.
Alexánder Glichev/SputnikAntes de que los nazis profanaran este antiguo símbolo gráfico, la cruz gamada había sido una imagen común en todo el mundo. Entre otros lugares, se la podía ver como escarapela en los aviones de combate letones y finlandeses (ciertamente sin relación con la Luftwaffe), en el emblema de la 45ª División de Infantería del Ejército de los EE UU, incluso en las botellas de cerveza de Coca-Cola y Carlsberg.
En los años anteriores a la Revolución Rusa, la esvástica se podía ver en iconos, ropa y platos, así como en los coches de la dinastía Romanov. En la antigüedad, a menudo fue usada por las culturas del Cáucaso. Y en 1917, la Rusia soviética se convirtió en la siguiente en hacer uso del símbolo.
Cuando la Revolución de Febrero de Marzo de 1917 destronó a la monarquía autocrática, una de las primeras decisiones del Gobierno Provisional fue imprimir nuevo dinero. La esvástica podía verse en los billetes.
Sin embargo, el nuevo régimen fue derrocado en noviembre del mismo año como resultado de la Revolución de Octubre que llevó a Vladímir Lenin y sus bolcheviques al poder. En el caos de la guerra civil subsiguiente, no tuvieron ni el tiempo ni la capacidad técnica para diseñar e imprimir nuevos billetes, por lo que el dinero del Gobierno Provisional siguió utilizándose. Así, los billetes que llevaban la cruz gamada estuvieron en circulación durante casi cinco años, hasta 1922.
En algún momento durante la Guerra Civil, en noviembre de 1919, Vasili Shorin, el comandante del frente sudoriental, emitió la “Orden 213” que ordenaba a todas las divisiones calmucas (de fe budista) llevar un parche en el brazo con una esvástica.
En el documento se hacía referencia a la cruz gamada como “liungtn”, un error de ortografía del término budista “lungta” (“caballo de viento”), que simboliza la fuerza vital humana.
La esvástica apareció con frecuencia en documentos soviéticos de los años 20. Varios pintores soviéticos solían usarla en sus obras. Sin embargo, la extrema derecha estadounidense había empezado a usarla como símbolo unificador, y la cruz gamada se fue perdiendo poco a poco en la URSS.
Y cuando, en 1933, el Partido Nacional-Socialista de Adolf Hitler llegó al poder en Alemania, la esvástica rápidamente comenzó a tener connotaciones totalmente negativas en la Unión Soviética. Los documentos, libros, obras de arte y otras cosas que la contenían fueron destruidos o almacenados, lejos del ojo público. El símbolo comenzó entonces a ser usado de forma pública exclusivamente al servicio de la propaganda antinazi.
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