En 1944 el Ejército Rojo llevó a cabo diez grandes operaciones ofensivas, que dieron como resultado la liberación de casi todo el territorio de la Unión Soviética. Se derrotaron más de 130 divisiones del enemigo, Bulgaria, Rumanía y Finlandia se pasaron al bando de la coalición antihitleriana y la Alemania nazi estaba al borde del colapso total.
El ritmo de la ofensiva del Ejército Rojo, la coordinación de las acciones de todo tipo de ejércitos, la sorpresa operativa y táctica y la eficaz preparación masiva de la aviación y la artillería se convirtieron en los rasgos característicos de estas operaciones.
El 4 de noviembre del mismo año, hablando en Moscú con el informe "El 27º aniversario de la Gran Revolución Socialista de Octubre", Stalin enumeró por primera vez estas operaciones, llamándolas “golpes”. Desde entonces, la expresión se ha consolidado.
El primer golpe: operación Leningrado-Nóvgorod (enero-marzo de 1944)
Tras romper la defensa alemana cerca de Leningrado, las tropas soviéticas hicieron retroceder al enemigo entre 200 y 280 km hacia el oeste, levantando así completamente el bloqueo de la segunda ciudad más importante de la Unión Soviética. Los ejércitos 16º y 18º del Grupo de Ejércitos Norte fueron severamente derrotados y se vieron obligados a retirarse a la línea defensiva Panther en la frontera con la Estonia soviética.
Segundo ataque: la operación Dnieper-Carpatia (diciembre de 1943-abril de 1944)
La batalla por la orilla derecha de Ucrania fue una de las mayores de la Segunda Guerra Mundial, con hasta 4 millones de hombres en ambos bandos. La mayor parte de la ofensiva del Ejército Rojo estuvo plagada de fuertes desprendimientos de tierra en primavera y de un prolongado mal tiempo. A pesar de ello, consiguió liberar una gran parte de Ucrania y un tercio de Moldavia, así como llegar a la frontera estatal con Rumanía. El mariscal de campo Erich von Manstein fue destituido de su cargo de comandante del Grupo de Ejércitos Sur por su fracaso.
Tercer golpe: las operaciones de Odessa y Crimea (marzo-mayo de 1944)
Si en 1941 la Wehrmacht tardó 250 días en tomar la base principal de la Flota del Mar Negro soviética, Sebastopol, en 1944 el Ejército Rojo lo consiguió en solo tres días. La liberación del sur de Ucrania y de Crimea aseguró los flancos del avance de las fuerzas soviéticas en Rumanía, y los barcos volvieron a sus bases en la península. Pronto tomaron el control completo de toda la zona del Mar Negro.
Cuarto golpe: operación Viborg-Petrozavodsk (junio-agosto de 1944)
El objetivo principal de la ofensiva a gran escala en Carelia en junio de 1944 era sacar a Finlandia de la guerra. A pesar de que el enemigo concentró en el istmo de Carelia más del 70% de sus fuerzas, el Ejército Rojo logró romper su defensa y tomar Vyborg y Petrozavodsk. Ante la amenaza de que las fuerzas soviéticas penetraran en el país, el gobierno finlandés comenzó a buscar la posibilidad de hacer la paz con la URSS.
Quinto golpe: la operación en Bielorrusia (junio-agosto de 1944)
Durante la operación ofensiva bielorrusa Bagration, el Ejército Rojo demostró a la Wehrmacht lo que era una blitzkrieg a la manera soviética. La operación, que se estaba preparando en condiciones de máximo secreto, fue una completa sorpresa para los alemanes. En solo dos meses de lucha, las tropas de tres frentes soviéticos, coordinando hábilmente sus acciones entre sí, avanzaron 600 km hacia el oeste, derrotaron al Grupo de Ejércitos Centro y liberaron territorios de Bielorrusia, Polonia oriental y partes del Báltico.
Sexto golpe: la operación Lvov-Sandomir (julio-agosto de 1944)
Como resultado de la operación Lvov-Sandomyr, el Grupo de Ejércitos "Ucrania del Norte" sufrió graves daños, 32 divisiones alemanas perdieron hasta el 70% de los efectivos y ocho de ellas fueron completamente destruidas. El Ejército Rojo liberó por completo Ucrania y cortó la conexión entre los grupos alemanes del norte y del sur, que ahora solo podía llevarse a cabo por una ruta tortuosa a través de Hungría y Checoslovaquia.
Séptimo ataque: las operaciones Iasi-Chisinau y Bucarest-Arad (agosto-octubre de 1944)
La derrota del grupo de fuerzas germano-rumano en Moldavia y la irrupción del Ejército Rojo en el territorio rumano provocaron un golpe de estado del rey Miguel I el 23 de agosto, arrestando al mariscal Ion Antonescu y a los miembros de su gobierno. Rumanía desertó a la coalición antihitleriana, y su ejército ayudó al 2º Frente Ucraniano del mariscal Rodión Malinovski a liberar casi todo el reino de las tropas alemanas y húngaras a finales de octubre.
Octavo Golpe: Operación Báltica (septiembre-noviembre de 1944)
A pesar de que, como resultado de la Operación Bagration, las tropas del Grupo de Ejércitos Norte estacionadas en el Báltico corrían el riesgo de quedar aisladas de las fuerzas principales, Hitler ordenó que se mantuviera la región hasta el último hombre. En intensos combates, el Ejército Rojo tuvo que superar las férreas defensas enemigas, especialmente en la zona de Riga y en las islas del archipiélago de Moonsund. Alcanzando la costa del mar Báltico al sur de Memel (Klaipeda) el 10 de octubre, las tropas soviéticas cortaron el paso al Grupo de Ejércitos Norte en el oeste de Letonia. Bloqueado por el Ejército Rojo en el istmo de Curlandia, el grupo enemigo existió hasta que Alemania capituló y fue apodado “campo de prisioneros de guerra armado” por los soldados soviéticos.
Noveno golpe: operaciones en los Cárpatos orientales y Belgrado (septiembre-octubre de 1944)
A principios de septiembre de 1944, el Ejército Rojo tuvo que avanzar hacia los Cárpatos a toda prisa y sin la debida preparación. A finales de agosto había estallado una rebelión en Eslovaquia y les solicitaban ayuda. Aunque los soviéticos no pudieron llegar hasta los insurgentes, consiguieron derrotar al Grupo de Ejércitos Heinrici y ocupar el este de Eslovaquia. Simultáneamente las tropas del 3er frente ucraniano del mariscal Fiódor Tolbukhin junto con las unidades del ejército popular de liberación de Yugoslavia echaron al enemigo de la mayor parte del territorio yugoslavo y el 20 de octubre entraron en Belgrado.
Décimo golpe: operación Petsamo-Kirkenes (octubre-noviembre de 1944)
En la región polar soviética, los alemanes no pudieron hacer ningún progreso serio durante la guerra. Sin embargo, a principios de octubre de 1944, todavía controlaban el territorio soviético al oeste de Múrmansk, que cubría el camino hacia los importantes depósitos de cobre, níquel y molibdeno para el Tercer Reich en las regiones del norte de Noruega y Finlandia. Superando defensas enemigas profundamente escalonadas en un terreno difícil, las tropas del Frente de Carelia del general Kirill Meretskov, apoyadas por buques de la Flota del Norte y paracaidistas marítimos, pudieron liberar la región del enemigo y a finales de octubre entraron en territorio noruego.
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