Así fueron las primeras relaciones entre el pueblo francés y el ruso

Princesa rusa en el trono de Francia

No se sabe casi nada de los primeros contactos entre rusos y franceses: las fuentes históricas no dicen nada al respecto. Sin embargo, en el siglo XI, se produjo un acontecimiento que ni las crónicas rusas, ni las de Europa Occidental, pudieron ignorar.

Hacia el año 1050, llegó a la Rus de Kiev una embajada del rey de Francia Enrique I. El monarca pedía la mano de Ana, la hija menor del Gran Príncipe de Kiev Yaroslav el Sabio.

Enrique “se enteró de los encantos de la princesa... y quedó encantado con el relato de su perfección”, señaló el historiador francés del siglo XVII François de Maiziere. Pero la razón principal del emparejamiento seguía siendo política: Francia quería formar una alianza con la poderosa Rus de Kiev para oponerse conjuntamente al Sacro Imperio Romano.

El rey de Francia Enrique I / Ana Yaroslavna

Merry-Joseph Blondel; Ilyá Tomilov (CC BY-SA 4.0)

Ana dio a Enrique cuatro hijos, entre ellos el futuro rey Felipe I. Por su activa ayuda a la Iglesia, su participación en la fundación de monasterios y la concesión de privilegios a las abadías, fue incluso elogiada por el papa Nicolás II: “Han llegado a nuestros oídos rumores de tus virtudes, hermosa doncella, y con gran alegría oímos que desempeñas tus deberes reales en este estado tan cristiano con un celo encomiable y una inteligencia notable.”

El matrimonio dinástico entre el rey francés y la princesa rusa, aunque fue un acontecimiento brillante, no contribuyó al acercamiento de los dos estados y la esperanza de Enrique de crear una alianza político-militar entre Francia y la Rus de Kiev no se materializó.

Ana perdió rápidamente todo contacto con su patria y sólo su costumbre de firmar algunos documentos en alfabeto cirílico atestiguaba sus orígenes. Los cronistas rusos, al constatar el hecho de su matrimonio, también perdieron todo interés por el destino de la hija del príncipe de Kiev.

Tras la muerte de su marido en 1060, Ana Yaroslavna, junto con el conde Balduino de Flandes, fue regente del joven Felipe, pero pronto se retiró de los negocios, casándose con uno de los señores feudales más influyentes del norte de Francia: el conde Raul IV de Valois.

Información fragmentada

Guillebert de Lannoy

Dominio público

Los rusos y los franceses se interesaron poco o nada en los siglos siguientes. La primera descripción detallada de la “Gran Rusia” en francés no apareció hasta principios del siglo XV y fue realizada por Guillebert de Lannoy, un caballero flamenco.

Guerrero, diplomático y viajero, visitó casi toda Europa, así como Egipto y Siria. En el invierno de 1413, el caballero llegó a Nóvgorod, donde, por primera vez en su vida, experimentó el frío real: “Cuando pasamos por el bosque, podíamos oír cómo los árboles se agrietaban y se partían de arriba abajo por la escarcha”. También conoció el sabor de la cocina local: “Me dieron el almuerzo más extraño y sorprendente que he visto nunca”. De regreso a Livonia, Gilbert se detuvo en Pskov.

Rusia aparecía periódicamente en los escritos de los escritores y filósofos franceses del siglo XVI. François Rabelais, Michel Montaigne y Jean Bodin describen la remota y mítica Moscovia como un país semisalvaje en el que el zar tenía un poder absoluto y su poderoso ejército estaba listo para lanzarse a la batalla a su “corto, pero formidable mando”.

Construyendo puentes

A finales del siglo XVI, los franceses se plantearon establecer relaciones comerciales con el Estado ruso. Para su disgusto, se enteraron de que los ingleses llevaban décadas comerciando activamente con los rusos.

Luis XIII

Dominio público

En 1586, los mercaderes franceses Jean Sauvage, Colas y du Nenel, con una carta amistosa del rey Enrique III, llegaron al único gran puerto ruso de Arcángel. El gobernador local les dio una hospitalaria bienvenida, invitándoles a un fuerte vodka que, según decían, les quemaba las entrañas. Después de tres copas, tuvieron que brindar también a la salud del zar Fiódor Ioánovich. Finalmente, a pesar de las protestas de los ingleses, se les concedió un lugar para comerciar junto al muelle. 

En 1615, la primera embajada rusa, dirigida por Iván Kondirev, llegó a Francia y fue recibida ceremonialmente en Burdeos por Luis XIII, acompañado por su madre María de Médicis y su esposa Ana de Austria.

El rey respondió favorablemente a la oferta que le presentó el zar ruso Mijaíl Fiodórovich para establecer relaciones diplomáticas y comerciales y prometió enviar inmediatamente una embajada a Moscovia. Sin embargo, no se dio prisa: Los diplomáticos franceses no volvieron a visitar el Estado ruso hasta 14 años después.

Las relaciones entre ambos países se desarrollaron de forma mucho más activa a principios del siglo XVIII, durante el reinado de Pedro I. Tras derrotar a la poderosa Suecia durante la Gran Guerra del Norte, introdujo a Rusia en el círculo de las grandes potencias europeas. Y París ya no podía ignorar el nuevo imperio.

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