1.
Antes de 1946, los rusos no sabían nada de hockey sobre hielo. Mientras que el bandi era el deporte de invierno más popular en el país, el hockey sobre hielo estaba ganando popularidad internacional gracias a su inclusión en los Juegos Olímpicos. Así que los responsables deportivos soviéticos encargaron al burócrata Serguéi Savin una sorprendente misión: estudiar el desconocido juego y ver si tenía algún potencial. Savin viajó a la RSS de Letonia, donde consiguió unos patines de hielo de fabricación canadiense, un palo, un disco y un reglamento de hockey publicado en letón.
2.
Había que probar el hockey en público para ver si el pueblo ruso se interesaba por el nuevo juego. Tras el final de un partido de bandi en noviembre de 1946 en el parque Petrovski de Moscú, los espectadores permanecieron en sus asientos. Los organizadores prometieron un nuevo y curioso espectáculo: un partido de hockey sobre hielo. Los dos equipos alinearon a estudiantes universitarios que apenas sabían manejar sus palos.
3.
El primer partido oficial de hockey sobre hielo se jugó el 22 de diciembre de 1946.
4.
En 1947, el club de hockey sobre hielo Dinamo de Moscú fue el primer campeón de hockey sobre hielo de la URSS.
5.
Este es el primer equipo nacional soviético de hockey sobre hielo. En 1954, sólo ocho años después de que se celebrara el primer partido entre dos equipos de estudiantes aficionados, los deportistas soviéticos debutaron en los Campeonatos del Mundo de Estocolmo de 1954 y ganaron la medalla de oro, venciendo a Canadá para sorpresa de todos.
6.
El desconocido equipo de novatos del hockey sobre hielo venció a los campeones indiscutibles por el escandaloso resultado de 7-2.
7.
La victoria del 7 de marzo de 1954 marcó el inicio de la legendaria rivalidad en el hockey entre Canadá y la URSS.
La rivalidad alcanzó su punto álgido en septiembre de 1972, durante las famosas Summit Series, también conocidas como las Super Series, que consistieron en ocho partidos organizados en plena Guerra Fría.
8.
Los canadienses se llevaron la palma ganando la serie por 4 a 3, con un empate. Paul Henderson marcó a falta de 34 segundos para el final del partido. La rivalidad y la tensión sin precedentes llevaron al límite a todos los jugadores de ambos bandos.
9.
A pesar de la ajustada derrota, los soviéticos lucharon por el dominio de este deporte en muchos más campeonatos posteriores a las Summit Series. Aquí están los jugadores Valeri Jarlámov, Vladímir Petrov y Borís Mijáilov.
10.
Dirigida por el legendario entrenador Víktor Tíjonov, la selección nacional soviética ganó 22 medallas de oro en una serie de campeonatos mundiales que duraron de 1954 a 1990, y siete medallas de oro en diversos Juegos Olímpicos entre 1956 y 1988. Sin embargo, Tíjonov fue muy criticado por sus duros métodos de entrenamiento, casi de estilo militar.
11.
La feroz competición entre las selecciones canadiense y soviética convirtió a sus jugadores en superestrellas. Vladislav Tretiak, portero del equipo, se convirtió en una estrella de fama mundial. El gobierno soviético impidió que Montreal, de la NHL, fichara a Tretiak en 1983. Ahora es diputado en la Duma Estatal de Rusia.
12.
La prensa estadounidense apodó a la selección soviética la ‘Máquina Roja’. Mike Eruzione, capitán que llevó a la selección de Estados Unidos a la victoria sobre los soviéticos en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1980, dijo que los soviéticos nunca sonreían, ni siquiera cuando marcaban. “Eran como robots”, dijo Eruzione. El cuestionable apodo ofendió inicialmente a algunos de los jugadores, pero más tarde se convirtió en una marca mundialmente conocida.
13.
El equipo nacional de Estados Unidos derrotó a la ‘Máquina Roja’ en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1980 en Lake Placid, Nueva York. La victoria fue apodada el “Milagro sobre hielo”.
14.
La selección nacional soviética dejó de existir con el colapso de la URSS. Hoy en día, el equipo nacional de Rusia es el sucesor oficial de la famosa ‘Máquina Roja’. Atletas olímpicos de Rusia representados por una bandera neutral, y dirigidos por el entrenador Oleg Znarok, ganaron el oro en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018 en Pyeongchang, Corea del Sur.
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