El 22 de junio de 1941 comenzó la Gran Guerra Patria en la URSS, el frente oriental de la Segunda Guerra Mundial para los países occidentales. Tres días después, el 25 de junio, se creó una redacción para producir carteles de propaganda, que se llamaron Okna (Las Ventanas) TASS.
Los autores de la idea fueron miembros de la organización moscovita de la Unión de Artistas: Mijaíl Cheremnij, Nikolái Denisovski y Pável Sokolov-Skalya. Sugirieron hacer carteles con una combinación de ilustraciones brillantes y cuartetas mordaces sobre temas militares. Los carteles debían elevar la moral del Ejército Rojo y de los trabajadores del frente interno. Los principales artistas de la asociación eran los famosos "Kukriniksi", una asociación de artistas que incluía a Nikolái Kupriyánov, Porfiri Krílov y Nikolái Sókolov.
TASS son las siglas de "Agencia Telegráfica de la Unión Soviética", que era el medio a través del cual se enviaban todos los boletines informativos de la Oficina de Información, por lo que la agencia recibía las noticias más rápido que nadie. Por esta razón, el control sobre el contenido y la puntualidad de la producción se asignó a la TASS.
Los carteles de guerra fueron una extensión de la conocida como Las Ventanas de Crecimiento revolucionaria. Estas hojas de propaganda fueron creadas durante la Guerra Civil, en apoyo del Movimiento Rojo por la misma agencia, entonces llamada Agencia Telegráfica Rusa, abreviada ROSTA. Se colocaban en escaparates vacíos, y por eso se llamaban "Las Ventanas".
La cadena de producción de la redacción era muy estricta: no se podía tardar más de 24 horas desde la producción de un original hasta el cartel acabado, y no se podían utilizar más de 10 colores en una imagen. El equipo estaba formado por 560 artistas, que trabajaban en tres turnos, y cada día se imprimían hasta 1.000 ejemplares.
Los escaparates se imprimían con plantillas, una técnica artesanal en la que se aplicaba pintura a una zona recortada de una plantilla y luego se retiraba la plantilla. Se podrían haber utilizado métodos de impresión que consumieran menos tiempo y mano de obra, pero entonces los carteles no habrían sido tan llamativos.
Desde el 25 de junio de 1941 al 29 de diciembre de 1946 se produjeron 15 millones de carteles. Se enviaron al frente, se pegaron en tablones de anuncios, farolas, escaparates y vallas. Se hicieron imágenes especiales para los partisanos: pequeños folletos de 30 cm por 20 cm.
En realidad, probablemente había muchos más carteles. En varias ciudades de la URSS se crearon redacciones similares a la de Moscú, pero con nombres diferentes: Leningrado (hoy San Petersburgo), Irkutsk, Kúibishev (hoy Samara), Gorki (hoy Nizhni Nóvgorod), Perm y otras.
A Joseph Goebbels, ministro de propaganda de la Alemania nazi, le enfurecían los carteles que se burlaban del ejército alemán. Toda la redacción de Las Ventanas fue condenada a muerte. Se enviaron duplicados al extranjero, por lo que las burlonas caricaturas se conocieron en todo el mundo.
Las Ventanas TASS pueden utilizarse para rastrear los momentos más importantes de la historia de la Gran Guerra Patria: muchas de ellas están dedicadas a gestas y batallas heroicas. Por ejemplo, el cartel de abajo está dedicado a la hazaña del piloto Nikolái Gastello: su avión fue derribado y se incendió. En lugar de abandonar su avión, lo apuntó contra una columna de material enemigo y explotó con él.
Las redacciones siguieron produciendo carteles a pesar de las duras condiciones de trabajo. Durante la batalla por Moscú, debido a la escasez de diluyente de aceite, los artistas trabajaban con aguarrás y acetona. Se prohibió abrir las ventanas por la noche para camuflar la luz, y una ambulancia se llevó de 3 a 6 trabajadores envenenados durante los turnos de noche.
Durante el bloqueo de Leningrado, en la primavera de 1942, sólo un empleado permaneció en la oficina: Vasili Selivanov. Trabajaba tanto de artista como de redactor, y él mismo pegaba los carteles. Selivanov produjo 108 carteles, cada uno con una tirada de hasta 3.000 ejemplares.
Algunos miembros de la redacción moscovita recibieron premios estatales y fueron condecorados con medallas "Por la defensa de Moscú".
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