San Petersburgo. Catedral de Kazán. Vista norte en la Nevski Prospekt. 31 de mayo de 2013
William BrumfieldA principios del siglo XX, el químico y fotógrafo ruso Serguéi Prokudin-Gorski inventó un complejo proceso para obtener fotografías en color vívidas y detalladas. Su visión de la fotografía como una forma de educación e ilustración se demostró con especial claridad a través de sus fotografías de monumentos arquitectónicos en los lugares históricos de todo el corazón de Rusia. La mayor parte de la colección Prokudin-Gorski pasó a formar parte de la Biblioteca del Congreso.
San Petersburgo. Catedral de la Resurrección del Salvador sobre la Sangre. Vista sur desde el Canal de Catalina. Hacia 1907
Serguéi Prokudin-GorskiProkudin-Gorski también fundó un negocio que producía postales en color e ilustraciones en libros. Esta obra publicada incluía fotografías en color -presumiblemente tomadas en 1907- de uno de los monumentos más famosos de San Petersburgo, conocido como la Catedral del Salvador sobre la Sangre (1883-1907), debido a su construcción en el terraplén del Canal de Catalina donde el zar Alejandro II fue asesinado por terroristas en marzo de 1881.
Catedral de Kazán. Vista sureste a través del Canal Griboedov (antiguo Canal de Catalina). 19 de abril de 1984
William BrumfieldAunque San Petersburgo es famosa por sus grandiosos conjuntos arquitectónicos barrocos y neoclásicos, como el Palacio de Invierno, la imagen de la ciudad queda igualmente definida por este impresionante monumento eclesiástico de lo que se denomina el Renacimiento Ruso o estilo “neorruso”. En una gran yuxtaposición, uno de los mayores monumentos neoclásicos de la ciudad (la Catedral del Icono de la Virgen de Kazán) se encuentra a sólo dos manzanas de distancia, en el mismo canal.
Catedral del Nuestra Señora de Kazán. Vista sureste con pórtico sur. 9 de abril de 1984
William BrumfieldAl igual que las catedrales del Kremlin de Moscú, San Petersburgo tiene sus santuarios de la historia de la nación, como la Catedral de San Pedro y San Pablo, iniciada por Pedro el Grande a principios del siglo XVIII, cuando sustituyó a la Catedral del Arcángel del Kremlin como lugar de enterramiento de los autócratas de Rusia. Sin embargo, la Catedral de San Pedro y San Pablo estaba situada dentro de una fortaleza estrechamente vigilada y, durante el primer siglo de su existencia, San Petersburgo careció de un templo de acceso general cuya arquitectura proclamara el lustre de la capital imperial.
Catedral del Nuestra Señora de Kazán. Pórtico sur, lado este, con el panel esculpido ‘El matrimonio de José y la Virgen María’, obra del escultor Jean-Dominique Rachette. 9 de abril de 1984
William BrumfieldEsa necesidad se satisfizo con la construcción en 1801-11 de la Catedral del Icono de la Virgen de Kazán, situada en un lugar prominente en la intersección del Canal de Catalina (ahora Gribóedov) y la avenida Nevski Prospekt, la principal arteria de la ciudad. Su ubicación y diseño fueron cuidadosamente planeados para ocupar un espacio vital en el centro de la ciudad.
Catedral del Nuestra Señora de Kazán. Fachada este con friso esculpido en el ático ‘Entrada de Cristo en Jerusalén’, obra del escultor Jean-Dominique Rachette. 9 de abril de 1984
William BrumfieldYa en la década de 1780 existían planes para reconstruir la modesta iglesia de la Natividad de la Virgen de Mijaíl Zemtsov en Nevski Prospekt, depositaria del milagroso icono de la Virgen de Kazán. Se cree que este icono, frecuentemente copiado y una de las imágenes rusas más veneradas de María sosteniendo al niño Jesús, salió a la luz tras un incendio que destruyó parte de la ciudad de Kazán en 1579.
Catedral del Nuestra Señora de Kazán. Vista noroeste en Nevski Prospekt con el bloque del extremo oeste (derecha). 3 de junio de 2013
William BrumfieldLa importancia nacional del icono creció a principios del siglo XVII, cuando se creyó que había desempeñado un papel en la salvación de Rusia del caos dinástico conocido como “Periodo Tumultuoso” Por ello, la imagen se relacionó estrechamente con la dinastía Romanov, fundada en 1613 para resolver la crisis dinástica. En 1721, Pedro el Grande llevó una de las primeras copias del icono de Kazán a su nueva capital, San Petersburgo.
Catedral del Nuestra Señora de Kazán. Bloque del extremo oeste, ático de la fachada norte, friso "Elevación por Moisés de la serpiente de bronce" del escultor Iván Prokofiev. 3 de junio de 2013
William BrumfieldVarias décadas después, San Petersburgo vivió una intensa fase de construcción durante el breve reinado del emperador Pablo I, de 1796 a 1801. A pesar de la inestabilidad de los cinco años anteriores a su asesinato, el reinado de Pablo fue testigo de la victoriosa campaña de Alejandro Suvorov sobre los ejércitos de la Francia revolucionaria en Italia.
Fue también una época de iniciativas rusas en el Mediterráneo. Pablo fue elegido Gran Maestre de la Orden maltesa de los Caballeros de San Juan, que habían sido expulsados de Malta por Napoleón en 1798. La idea de Pablo de un acercamiento entre la ortodoxia y el catolicismo romano parece haber influido en el diseño de la Catedral del Icono de Kazán, en cuya decoración aparece con frecuencia la cruz de Malta.
Catedral del Nuestra Señora de Kazán. Pórtico oeste con el panel esculpido ‘El descubrimiento del icono de la Virgen de Kazán’, obra del escultor Artemi Anisimov. 31 de mayo de 2013
William BrumfieldEl arquitecto de la catedral, Andréi Voronijin (1759-1814), nació como siervo en una finca de los Urales del conde Alexander Serguéievich Stróganov, vástago de una de las familias más ricas de Rusia. Stróganov, astuto mecenas de las artes, reconoció el talento de Voronijin y lo llevó a Moscú en 1777, donde estudió durante dos años con los maestros arquitectos Vasili Bazhenov y Matvei Kazakov.
En 1779, Voronijin ingresó en el círculo de Stróganov en San Petersburgo y obtuvo la libertad en 1786. Acompañó al hijo de Alexander Stróganov, Pável, en sus viajes por Europa entre 1786 y 1790. Antes de regresar a Rusia, Voronijin recibió clases particulares de arquitectura en París.
Catedral del Nuestra Señora de Kazán, vista oeste. Cúpula con pórtico oeste (derecha) y columnata. 3 de junio de 2013
William BrumfieldEn 1799, Pablo reabrió el concurso para una nueva catedral, cuyo diseño debía reflejar la grandeza de Roma. Alexander Stróganov dirigió la comisión de construcción, que rápidamente eligió a Voronijin como arquitecto. Aunque se cuestionaron las cualificaciones de Voronijin, la fe de Stróganov en "su" arquitecto resultó justificada tanto en la organización del vasto proyecto de construcción como en la magnífica elocuencia del propio diseño.
Catedral del Nuestra Señora de Kazán, columnata oeste. 31 de mayo de 2013
William BrumfieldEl cuerpo de la catedral de Kazán tiene forma de cruz latina, con pórticos corintios al oeste, norte y sur y un ábside semicircular al este. Un friso esculpido sobre el ábside representa la Entrada de Cristo en Jerusalén. Rematada por un gran parapeto ático, la catedral está coronada por una cúpula sobre un cilindro (o “tambor”) cuyas pilastras se hacen eco de las filas de columnas inferiores.
Catedral del Nuestra Señora de Kazán. Nave, vista este hacia el altar mayor. 31 de mayo de 2013
William BrumfieldLa ubicación de la catedral en relación con Nevski Prospekt exigía una solución ingeniosa. Dado que el eje principal (este-oeste) de la catedral es paralelo a la avenida Nevski Prospekt, el arquitecto creó una gran fachada norte orientada hacia el bulevar, con una columnata curva anclada por enormes bloques extremos al este y al oeste.
Catedral del Nuestra Señora de Kazán. Cruce bajo la cúpula, vista al sureste hacia el altar mayor. Pintura del Evangelista Mateo en la pechina. 31 de mayo de 2013
William BrumfieldEn el plano original debía haber una columnata a juego en el lado sur, pero debido al coste quedó sin construir. La entrada principal, en la fachada oeste, está escondida detrás de la columnata norte.
Catedral del Nuestra Señora de Kazán. Capilla sur de la Natividad de la Virgen. Pantalla del icono con la Puerta Real (entrada al altar). 31 de mayo de 2013
William BrumfieldLos muros de ladrillo de la estructura están revestidos con piedra de Pudost, una toba caliza obtenida en la cercana Gatchina. Es maleable cuando se extrae, pero se endurece con la exposición al aire, lo que la convierte en una sustancia ideal para esculpir con detalle. Esta cualidad se utilizó en el diseño de frisos monumentales con temas bíblicos para los áticos de los bloques de los extremos este y oeste, el ábside y los paneles esculpidos de los tres pórticos.
Catedral del Nuestra Señora de Kazán. Cúpula, vista norte. Pinturas de evangelistas en las pechinas: Lucas (izquierda), Juan, Mateo. Friso de grisalla con escenas de la vida de Cristo y la Virgen María. 31 de mayo de 2013
William BrumfieldLas columnas exteriores y los capiteles, dispuestos en filas de cuatro, también son de piedra de Pudost, con varios detalles realizados en granito (tres tipos diferentes), piedra caliza y mármol. Se utilizó bronce para las estatuas, incluidos los santos Vladímir y Alexander Nevski, obra de Stepan Pimenov, a ambos lados del portal norte. Las macizas puertas están revestidas con paneles de bronce basados en los diseños de Lorenzo Ghiberti para el Baptisterio de Florencia.
Catedral del Nuestra Señora de Kazán. Cúpula, friso en trampantojo grisalla ‘Asunción de la Virgen María’. 31 de mayo de 2013
William BrumfieldEl magnífico interior está definido por una columnata de 56 columnas corintias pareadas que bordean la nave central y los brazos de la estructura. Las columnas (de 10,7 metros de altura) son de granito rojo finlandés pulido con capiteles de bronce dorado. Las bóvedas de cañón presentan un entramado de casetones hexagonales con rosetones. El suelo es un mosaico de piedra extraída principalmente de los Urales.
Catedral del Nuestra Señora de Kazán. Cúpula, pechina noreste, pintura del Apóstol Juan (con águila) de Vasili Shebuev. 31 de mayo de 2013
William BrumfieldEl interior se centra en el espacio bajo la cúpula. Unos pilones macizos se elevan hacia el cilindro con representaciones de los cuatro evangelistas en las pechinas. El tambor contiene un friso gris pintado (grisalla) a imitación de la escultura que representa escenas de la vida de Cristo y María. La cúpula artesonada está formada por un doble cascarón.
Catedral del Nuestra Señora de Kazán. Brazo norte, semi-rotonda en la entrada norte con friso ‘El prendimiento de Cristo en el Huerto’ del escultor Jean-Dominique Rachette. 19 de abril de 1984
William BrumfieldLa pintura del interior fue supervisada por la Academia Imperial de las Artes e incluyó obras sobre lienzo y sobre yeso. Las pantallas de iconos fueron pintadas por destacados artistas académicos como Vasili Borovikovski y Andréi Ivánov, padre del renombrado artista Alexander Ivánov.
Catedral del Nuestra Señora de Kazán. Brazo sur, semirrotonda con friso ‘Procesión de Cristo al Gólgota’ del escultor Feodosy Shchedrin. 31 de mayo de 2013
William BrumfieldEn el momento de su finalización, en 1811, la catedral de Kazán había adquirido el aura de un santuario nacional. Los trofeos franceses capturados fueron depositados allí en 1812 y, en julio de 1813, la catedral fue testigo del solemne entierro del príncipe Mijaíl Golenishchev-Kutúzov, comandante en jefe de los ejércitos rusos contra Napoleón y héroe de Guerra y paz de Lev Tolstói.
Catedral del Nuestra Señora de Kazán. Brazo norte, tumba del príncipe Mijaíl Golenishchev-Kutúzov. 31 de mayo de 2013
William BrumfieldLa catedral de Kazán pertenece a un estilo monumental del clasicismo personificado por San Pedro en Roma y continuado en Sainte Geneviève de Jacques Germain Soufflot en París (el Panteón, construido en 1755-1792). Con su columnata norte, el diseño de la catedral integra la forma arquitectónica y el espacio público a una escala magnífica.
Catedral del Nuestra Señora de Kazán. Estatua del príncipe Michael Barclay de Tolly en Nevski Prospekt. Fondo derecho: Edificio Singer. 31 de mayo de 2013
William BrumfieldPor último, la catedral de Kazán corona la avenida Nevski Prospekt en su cruce con el canal de Catalina (Griboedov). El emblemático Edificio Singer, construido al otro lado del bulevar en 1902-1904, se unió posteriormente a la catedral en esta función, al igual que la Catedral de la Resurrección en la Sangre. Estos dos santuarios, construidos en estilos tan diferentes y visibles el uno del otro, reflejan el turbulento destino de la dinastía Romanov, y de la propia Rusia.
Catedral de la Resurrección del Salvador sobre la Sangre. Vista sur desde Nevski Prospekt con el Canal Griboedov (antiguo Canal de Catalina). 31 de mayo de 2013
William BrumfieldA principios del siglo XX, el fotógrafo ruso Serguéi Prokudin-Gorski desarrolló un complejo proceso para la fotografía en color. Entre 1903 y 1916 viajó por el Imperio ruso y tomó más de 2.000 fotografías con este proceso, que implicaba tres exposiciones en una placa de cristal. En agosto de 1918 abandonó Rusia y acabó instalándose en Francia, donde se reencontró con gran parte de su colección de negativos de vidrio, así como con trece álbumes de impresiones de contacto. Tras su muerte en París en 1944, sus herederos vendieron la colección a la Biblioteca del Congreso. A principios del siglo XXI, la Biblioteca digitalizó la Colección Prokudin-Gorski y la puso gratuitamente a disposición del público mundial. Algunos sitios web rusos tienen ahora versiones de la colección.
En 1986, el historiador de la arquitectura y fotógrafo William Brumfield organizó la primera exposición de fotografías de Prokudin-Gorski en la Biblioteca del Congreso. A lo largo de un periodo de trabajo en Rusia, que comenzó en 1970, Brumfield fotografió la mayoría de los lugares visitados por Prokudin-Gorski. Esta serie de artículos yuxtapone las vistas de Prokudin-Gorski de monumentos arquitectónicos con fotografías tomadas por Brumfield décadas después.
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