Un comerciante de provincias vio una vez una representación del teatro de la corte en San Petersburgo. Se enamoró tanto de este arte que abandonó todos sus negocios y creó su propio teatro, donde fue uno de los primeros en representar las primeras obras rusas que acababan de aparecer.
Al cabo de 10 años, la emperatriz Isabel Petrovna promulgó un decreto sobre la creación del teatro ruso de comedias y tragedias en San Petersburgo. Y el antiguo comerciante se convirtió en él en "el primer actor ruso", y luego en el director del teatro imperial.
La pasión por actuar, bailar y cantar se remonta a los paganos eslavos. Desde el siglo XI había en Rusia artistas ambulantes: los skomoroji, que actuaban con divertidos disfraces, cantaban, bailaban, tocaban instrumentos musicales y ponían en escena pequeñas representaciones.
А. Vasnetsov "Skomoroji" (1904)
Galería TretiakovEn los días festivos, se montaban teatros temporales - "balaganas"- en las plazas de las ciudades. Todos estos entretenimientos sin pretensiones e incluso groseros estaban orientados a la gente más sencilla.
El primer teatro real apareció bajo el reinado de Alexéi Mijáilovich Romanov (siglo XVII). Especialmente para él se representó durante 10 horas la obra La acción de Artajerjes sobre el tema bíblico. Pero no se convirtió en un evento que tuviera continuidad.
En el siglo XVII existían teatros-fortaleza, que se organizaban en los palacios y fincas de boyardos y nobles para el entretenimiento. El teatro de los condes Sheremétiev y su actriz estrella, Praskovia Zhemchugova, se hicieron especialmente famosos. Cantaba canciones y arias de ópera en varios idiomas y tocaba varios instrumentos. (Era tan buena que el conde Sheremétiev llegó a pedir permiso al zar para casarse con ella, y éste bendijo el matrimonio desigual).
Con Pedro I, el arte europeo también llegó a Rusia. El zar abrió por primera vez un teatro público: construyó un Templo de la Comedia en la Plaza Roja de Moscú, donde actuaban compañías de teatro extranjeras.
Pedro tenía muchas otras preocupaciones, pero su hija, la emperatriz Isabel Petrovna, prestó especial atención a las artes. Bajo su mandato surgió la Academia de las Artes, que formaba a pintores, escultores y arquitectos profesionales. Bajo su dirección, coreógrafos franceses desarrollaron activamente el ballet, que pronto se convirtió en el mejor del mundo.
Retrato de Isabel Petrovna
Galería TretiakovIsabel también inició la creación del primer teatro dramático ruso. En él actuaron por primera vez actores profesionales, que habían recibido una formación especial y cobraban derechos de autor por las representaciones. Y por primera vez se representaron obras originales rusas en el escenario de este teatro -la dramaturgia literaria estaba surgiendo en aquella época gracias a nombres como Alexánder Sumarokov, Vasili Trediakovsky, Denís Fonvizin.
Alexánder Sumarokov
Latvian National Museum of ArtPero el impulso para el desarrollo del teatro dramático lo dio, por casualidad, un simple comerciante de la ciudad provinciana de Yaroslavl.
En 1746, un joven comerciante de Yaroslavl, Fiódor Volkov, llega a la capital, San Petersburgo, por negocios y asiste a una representación en el teatro de la corte. La representación le causa una fuerte impresión.
Fiódor Volkov
Museo rusoA pesar de que acababa de heredar una enorme fortuna y fábricas, Volkov cedió la gestión de todos los asuntos a su hermano y se sumergió en el estudio del teatro y los negocios escénicos.
En Yaroslavl, Volkov reunió una compañía de artistas ambulantes dedicados a la empresa. Actuaban en un granero de piedra y cosecharon un gran éxito entre el público local. Pronto construyó un teatro de madera a orillas del río Volga. De hecho, fue el primer teatro público de repertorio de Rusia.
Las comedias eran especialmente populares, pero las tragedias también encontraban admiradores. En el escenario de su teatro Volkov puso en escena la primera tragedia rusa Jorev de Alexánder Sumarokov.
Los rumores sobre las producciones llegaron a oídos de la propia emperatriz, y en 1752, por invitación suya, la compañía de Volkov ofreció representaciones en Tsárskoie Seló. Isabel aprobó las producciones y ordenó enviar a los actores a recibir formación profesional en danza, música, idiomas y otras sutilezas de la interpretación.
Y el 30 de agosto de 1756, la emperatriz firmó un decreto sobre la creación del "Teatro Ruso para la presentación de tragedias y comedias". Esta fecha se considera el nacimiento del teatro ruso.
Teatro dramático ruso de Volkov
Brateevsky (CC BY-SA)Volkov encabezaba la compañía y se convirtió también en el primer y principal actor. El dramaturgo Sumarokov fue nombrado director, pero pronto dimitió y en 1761 Volkov se conviertió también en director del teatro. La emperatriz le concedió un título nobiliario y un sueldo.
Fiódor Volkov también escribió sus propias obras y se dedicó a la escenografía. Y la cumbre de su carrera fue la mascarada de tres días Minerva triunfante, que dirigió con motivo de la coronación de Catalina II. Según la leyenda, durante la mascarada Volkov se resfrió de tal manera que estuvo a punto de morir, y apenas recuperado, murió de apendicitis.
El primer teatro público ruso sigue existiendo en San Petersburgo; hoy se llama Teatro Alexandrinski.
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