5 cosas que no sabías sobre las BRUJAS rusas

Bruja en ruso NO se dice “Baba Yaga”. La bruja rusa se llama vedma, la que posee conocimientos secretos. En la Rusia prepetrina, una bruja, una hechicera femenina (знахарка, znájarka), era un miembro necesario de la sociedad. Las brujas se ocupaban de la curación y los maleficios, así como de hechizos para novias y novios, predicciones del futuro con libros de adivinación, en general, hacían todas las cosas a las que la gente recurre hoy en día a los tarotistas y curanderos populares. La única diferencia era que, en el siglo XVII, la gente podía ser azotada por este tipo de tratamientos o incluso quemada en una casa de madera.

1. Las brujas rusas eran marginadas sociales

"Una cabaña en un bosque invernal", Alexéi Savrasov, 1888

Dominio público

En los pueblos, una mujer podía ganarse la reputación de bruja debido a una “vida incorrecta”, según la opinión de la sociedad. “Las mujeres que se apartaban del camino habitual de la vida, algo asociado principalmente con la implementación de ciertos roles familiares, podían adquirir el estatus de brujas”, escribe la etnógrafa Tatiana Sczepanskaya en un artículo sobre brujas para la obra Muzhiki y bebé: El hombre y la mujer en la cultura tradicional rusa. Las prostovoloski, es decir, chicas que habían pecado antes del matrimonio, las samokrutki, que se casaban por voluntad propia, sin el acuerdo de sus padres, y las vekovuji (que no se casaban en absoluto). Estas mujeres tenían más probabilidades de atraer sospechas de practicar la brujería.

Keith Thomas, en su artículo Religión y Declive de la Magia, sugiere que las mujeres que vivían solas, que a menudo necesitaban ayuda doméstica, eran las más vulnerables y, para tener una razón para rechazarlas, se las “declaraba” brujas y se las perseguía. Por supuesto, también había mujeres que ganaban dinero usando la brujería a propósito.

Sin embargo, las brujas en Rusia no siempre estaban solteras. El libro de Nicholas Novomberg La Brujería en el Zarato de Moscú en el siglo XVII indica el estado civil de algunas brujas urbanas: eran esposas de un diácono, un fusilero, un dragón, un “hombre errante”, o un strelets, un soldado mercenario. La mayoría de ellas pertenecían a los estamentos más bajos y sin poder: siervas, campesinas, extranjeras (tártaras y circasianas).

En general, las brujas y brujos rusos solían ser muy pobres. Por los servicios de brujería se cobraban apenas kopeks y muchas de las brujas que conocemos de las fuentes generalmente vivían de limosnas. “La brujería era el arma de los débiles e indefensos”, escribe Nada Boszkowska, una de las principales historiadoras de las mujeres rusas. “Las mujeres usaban el miedo a los hechizos de la brujería para asustar a aquellos que eran más poderosos y fuertes”.

Y, de hecho, lo lograban. En Boljov en 1627, Anna, esposa de un strelets, amenazó a un funcionario con un maleficio. Y la rebelión de Stenka Razin dio fama a Anna de Arzamas (Temnikova), una bruja campesina, que hizo maleficios y transmitió su arte a otros.

2. Las brujas rusas desempeñaron un papel importante en la sociedad

El rito de "arar", siglo XIX

Dominio público

Las fuentes rusas no mencionan a las brujas haciendo siempre la maldad pura; no enviaban granizo ni mal tiempo, no convocaban al diablo ni hacían sacrificios humanos. Entonces, ¿por qué la sociedad rusa recurría a las brujas? Para funciones rituales, medicina popular e incluso... robo investigativo.

Las brujas del pueblo, así como las viudas y las mujeres solteras, participaban en diferentes ritos heredados de la época pagana. Por ejemplo, en el rito de “arar”, que protegía a los animales del pueblo de la “muerte de la vaca”, es decir, la pérdida de ganado. Las viudas y las mujeres solteras eran absolutamente necesarias para este rito.

En circunstancias en las que no había atención médica, eran las brujas y znájarkas las que podían ayudar con dolores de muelas, hernias, “aflicciones negras” (también conocidas como epilepsia) y otros males populares. En 1642, un strelets le dio a una mujer un hechizo escrito de una bruja contra la “aflicción negra”. La viuda Ulita Shchipanova de la región de Vólogda aprendió la curación de su madre y tenía un stock de raíces y piedras para todas las enfermedades, incluidos los piojos.

Por supuesto, dado que las brujas podían curar, también enviaban enfermedades y maleficios. En el pueblo, a las brujas se les acusaba más a menudo de provocar hipos, ataques histéricos, “sequedad” (parálisis de diferentes tipos) e impotencia masculina. Atraer a novias y novios también era un campo de conocimiento completamente brujería.

Los robados, engañados, personas con problemas en el trabajo, todos acudían a las brujas, porque los conflictos menores entre campesinos no interesaban al poder ejecutivo oficial y ¿a quién podía pedir ayuda un hombre pobre? En 1647 en Moscú, un campesino llamado Simón fue robado y acudió a una hechicera llamada Daritsa para pedir ayuda, quien luego señaló al culpable. En 1658, una campesina en el pueblo de Luj adquirió una sal mágica y la esparció para liberar a su esposo de la cárcel. Los hechiceros de Moscú “vendían” encantamientos para el comercio exitoso, y quedó registrado que un hechicero recomendaba: “Entierra la cabeza cortada de un oso en medio del patio y el ganado se reproducirá abundantemente”. (¡NO intentes esto en tu granja!)

3. Había 'recetas' para convertirse en bruja

"Znájarka" de Firs Zhuravlev

Museo de Arte de la región de Kaluga/Dominio público

En Rusia, se creía que una mujer se podía convertir en bruja, no a través del contacto con el diablo, sino a través de la comunicación con seres de otro mundo. Según Tatiana Sczepanskaya, una chica de la región de Nóvgorod, abandonada por su novio, tuvo un sueño sobre un oso hechicero, que le reveló el conocimiento secreto. La chica se convirtió en una famosa curandera en el distrito de Okúlovo. El don que recibió fue el resultado de una conexión con una entidad de otro mundo que “reemplazó” a su novio y le dio un nuevo significado a su vida: la brujería.

Era posible recibir a un demonio patrón o poder secreto de otro brujo o bruja, por ejemplo, en el momento de su muerte. En la región de Nóvgorod, hay historias de “serpientes de fuego”. Se podía crear tal serpiente encontrando un “huevo de gallo” (un huevo de pollo subdesarrollado y suave del tamaño de un huevo de codorniz) y llevándolo bajo el brazo durante dos semanas, mientras se mantenía un voto de silencio. Se creía que de ese huevo nacería una serpiente voladora que traería la leche de las vacas de otras personas a la dueña, y todo lo que tenía que hacer era poner ollas y jarras vacías en el alféizar de la ventana por la noche.

4. Las brujas eran despreciadas y perseguidas por los campesinos

La búsqueda de brujas generalmente se asociaba con crisis en la vida del pueblo. Sequías, epidemias y epizootias, así como parálisis y hernias entre los campesinos, todo esto hacía que uno desesperadamente buscara a alguien a quien culpar.

Supuestamente, la bruja era más fácil de atrapar si la descubrían realizando un ritual. Las brujas hacían zaloms (“nudos”) de centeno o trigo en los campos al amanecer, caminaban en el rocío con el cabello suelto y arrastraban un mantel detrás de ellas para recoger el rocío que simbolizaba el robo de leche de las vacas. Por supuesto, nadie realmente podía atraparlas haciendo esto.

Se creía que una bruja podía convertirse en un animal: un gato, un perro, un cerdo. A veces, se atrapaba a un animal sin dueño y se le dejaba una marca: un corte en la oreja o el hocico. Si la persona sospechosa luego enfermaba o mostraba calamidades en la cara o las orejas, la "culpa" quedaba demostrada.

Las mujeres del pueblo, en general, comprobaban si la luz en la casa de una mujer solitaria estaba encendida por la noche: “es una serpiente que la visita”. Si aparecían niños nacidos fuera del matrimonio, era “ella que había dado a luz a un hijo del diablo”. Si una anciana “no era tocada por la muerte”, era motivo para preguntarle a quién había hechizado y a quién había hecho daño, porque se consideraba que las brujas no eran enviadas al otro mundo por sus pecados. También era posible ayudar a una bruja a que quitarle su pesada carga “tomando” su poder y conocimiento.

Una bruja que era probada como tal no solo era evitada, sino que también podía ser castigada. En primer lugar, no se le permitía entrar en la casa de nadie, se le negaban cosas básicas como sal, fósforos, harina. Los campesinos podían prender fuego a la casa de la bruja o a la propia bruja. A fines del siglo XIX, en el condado de Poshejonski, provincia de Yaroslavl, los campesinos sospecharon de una anciana por brujería después de la muerte del ganado e intentaron quemarla en una cabaña de troncos. Solo un sacerdote salvó a la mujer.

5. Las brujas rusas eran diferentes de las europeas

Una znájarka curando a un niño y a una mujer. Región de Riazán, 1914

Dominio público

En general, en Rusia, la ejecución por brujería no era frecuente. De los 99 casos de brujería en Moscú entre 1622-1700, solo 10 terminaron con la muerte por quemadura. Aun así, si se realizaban ejecuciones por fuego, se llevaban a cabo no atando a los ejecutados a un pilar, sino colocándolos en el interior de una cabaña de troncos, de la misma manera en que quemaban a los Viejos Creyentes en Rusia. Las fuentes rusas no han conservado información de que las brujas rusas se reunieran alguna vez. “Los documentos no mencionan vuelos colectivos de brujas rusas ni ningún tipo de aquelarre”, escribe Nada Boszkowska.

Los rusos tenían formas de “detectar” brujas, pero no había “pruebas” que se pudiese realizar, como sumergirse en agua o pesarse ni buscar símbolos o signos del diablo en sus cuerpos.

Los brujos y brujas rusos fueron efectivamente torturados en el potro, pero, en aquel entonces, era uno de los métodos más comunes de investigación en cualquier caso criminal. En general, como escribe Boszkowska: “En las leyes del Zarato moscovita, la brujería seguía siendo sólo una forma de infligir daños corporales”, refiriéndose principalmente al deterioro. Los castigos para la mayoría de los casos de brujería no diferían de otras penas en casos criminales. Lo que esperaba a la mayoría de los acusados de brujería eran ejecuciones mediante latigazos, latigazo o exilio a Siberia.

Una diferencia importante era también el hecho de que en Rusia la brujería no era un asunto exclusivamente femenino. Siempre hubo menos mujeres acusadas de brujería que hombres. La profesora Valerie Ann Kivelson, historiadora de la brujería, examinó 223 juicios rusos por brujería en el siglo XVII. De los 495 acusados en ellos, 367 (74%) eran hombres y sólo 128 (26%) mujeres.

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